Citations de Ambrose Bierce

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Patriotisme : Matériau combustible susceptible de servir de torche à quiconque ambitionne d'illuminer son nom.

Rançon. Achat d'une chose qui n'appartient pas au vendeur, pas plus qu'elle n'appartient ensuite à l'acheteur. Le plus infructueux des placements.

Calomnier : Attribuer malicieusement à quelqu'un les actions vicieuses que l'on n'a pas eu la tentation ou l'opportunité de commettre soi-même.

Chou : légume familier cultivé dans les jardins potagers et qui égale à peu près en grosseur et en sagesse la tête d'un homme.

Canon : Instrument utilisé dans la rectification des frontières nationales.

Chiure de mouche : Signe primitif de ponctuation.

Verrou. Appareil distinctif de la civilisation et de l'évolution de la pensée.

Erudition : Poussière tombée d'un livre dans un crâne vide.

Journaliste. Ecrivain qui tente de trouver sa voie dans la vérité, et qui la disperse dans une tempête de mots.

Phonographe. Jouet irritant qui redonne la vie à des bruits morts.

Histoire : Compte rendu hautement douteux d'événements historiques hautement futiles, causés par des chefs d'une haute scélératesse et des soldats particulièrement stupides.

Il n'y a rien de nouveau sous le soleil, mais il y a aussi tout un tas de vieux trucs que nous ignorons.

Egotiste : Personne de goût médiocre, plus intéressée par elle-même que par moi.

Légal. Compatible avec la volonté d'un juge dans sa juridiction.

Expérience : Lucidité qui nous permet de reconnaître comme une fâcheuse vieille connaissance la folie que nous venons de commettre.

Une connaissance est quelqu'un que nous connaissons assez pour lui emprunter de l'argent, mais pas assez pour lui en prêter.

Le dos est la partie du corps de vos amis que vous avez le privilège de contempler dans l'adversité.

Aborigènes : Personnes de moindre importance qui encombrent les paysages d'un pays nouvellement découvert. Ils cessent rapidement d'encombrer ; ils fertilisent le sol.

Index : Doigt pointé qui, si on le suit, montre deux malfaiteurs.

Millénaire. Période d'un millier d'années, quand le couvercle peut être revissé avec tous les réformistes en dessous.

Vin : Jus de la vigne fermenté connu par les Ligues de Femmes Chrétiennes comme une "boisson", quelquefois comme "du rhum". Le vin, Madame, est pratiquement le plus beau cadeau que Dieu fit à l'homme.

Indiscrétion : Culpabilité féminine.

Kilt. Costume quelquefois porté par les Ecossais en Amérique, et par les Américains en Ecosse.

Bigamie : Faute de goût pour laquelle il sera infligé une punition future appelée trigamie.

L'orthographe est une science qui consiste à écrire les mots d'après l'oeil et non d'après l'oreille.

Pâté : Agent annonciateur d'une conclusion qui a pour nom indigestion.

Mariage : Etat ou condition d'une communauté comportant un maître, une maîtresse et deux esclaves, l'ensemble ne faisant que deux personnes.

Journal intime : Relation quotidienne de la partie de notre existence que nous pouvons nous raconter sans rougir.

Espoir. Désir et expectation roulés en un seul lot.

Note soutenue. Point d'orgue de votre repas au restaurant, pendant la saison des parasols.

Baptême : Rite sacré d'une telle efficacité que celui qui trouve le chemin du ciel sans l'avoir reçu sera plongé dans les affres de la détresse pour l'éternité.

Dissimuler. Mettre une chemise propre sur le sujet.

Glouton : Personne qui échappe aux maux de la modération en se livrant à la dysespsie.

Indifférent : Imparfaitement sensible aux distinctions entre les choses.

Duel : Formalité préliminaire à la réconciliation de deux ennemis.

La persévérance est une vertu obscure qui permet la médiocrité d'obtenir un succès sans gloire.

Chien. Sorte de divinité de substitution. Cette entité sacrée tient dans le coeur de la femme une place à laquelle nul humain de sexe mâle ne pourra jamais prétendre.

Conversation : Foire où chacun propose ses petits articles mentaux, chaque exposant étant trop préoccupé par l'arrangement de ses propres marchandises pour s'intéresser à celles de ses voisins.

Perte. Privation de ce que nous possédons, ou ne possédons pas. C'est dans ce deuxième sens que l'on dit d'un candidat battu qu'il a "perdu les élections".

Epousée : femme qui a un bel avenir de bonheur derrière elle.

Fiancé. Par un anneau à la cheville, relié à une chaîne et à un boulet.

Adage. Bouillie de sagesse pour mauvaises dents.

Langage. Musique avec laquelle nous charmons les serpents qui gardent le trésor d'un autre.

Mythologie. Ensemble des croyances d'un peuple primitif concernant ses origines, sa préhistoire, ses héros, ses dieux, etc... à ne pas confondre avec les récits véridiques qui sont inventés par la suite.

Prier : Demander que les lois de l'univers soient annulées en faveur d'un unique pétitionnaire, indigne de son propre aveu.

Patience : Forme mineure de désespoir, déguisée en vertu.

Félicitations : Politesse de la jalousie.

Historien. Bavard de haute volée.

Insensible. Doué d'une grande force d'âme pour supporter les maux qui s'abattent sur quelqu'un d'autre.

Les calamités sont de deux ordres : le malheur qui nous atteint et le coup de chance qui arrive aux autres.

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