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Un héros doit réunir en lui toutes les belles qualités, mais sans en affecter une.
Baltasar Gracián
Une même chose a différentes faces, selon qu'on la regarde différemment ; et de là vient que les uns prennent plaisir à tout, et les autres à rien.
La Fortune se lasse de porter toujours un même homme sur son dos.
Les choses ne passent point pour ce qu'elles sont, mais pour ce dont elles ont l'apparence.
Il n'y a point de plus grande Seigneurie que celle de soi-même, et de ses passions. C'est là qu'est le triomphe du Franc-Arbitre.
Quelquefois le plus grand savoir est de ne rien savoir, ou du moins d'en faire semblant.
Au ciel tout est plaisir, en enfer tout est peine ; le monde est mitoyen à l'un et à l'autre.
Le sage tire plus de profit de ses ennemis que le fou n'en tire de ses amis.
Nous n'avons rien à nous que le temps.
Les peuples ne se guérissent pas avec des remèdes amers, et il est prudent de leur dorer la pilule.
Les jours de réjouissance sont les jours de faveur, parce que la joie du dedans rejaillit au-dehors.
Le remède au mal consiste parfois à oublier le mal et à oublier le remède.
Le dégagement, c'est l'âme de toute qualité, c'est la vie de toute perfection, c'est l'élégance en action, c'est la grâce en paroles, c'est ce qui enchante le goût, c'est ce qui flatte l'intelligence - c'est ce qui ne s'explique pas.
Il y a des gens qui n'ont que la façade... L'entrée sent le palais, et le logement la cabane.
Comme l'Imagination a le Désir pour époux, elle conçoit toujours beaucoup au-delà de ce que les choses sont en effet.
Les beaux faits sont la substance de la vie, et les beaux mots en sont l'ornement.
On ne doit point abuser de ses amis, ni rien exiger d'eux au-delà de ce qu'ils accordent volontiers.
A ces gens, qui épluchent de si près les paroles, couvre ton coeur d'une haie de défiance et de réserve.
Un homme ne peut valoir que ce qu'il plaît aux autres de le faire valoir.
Abordez les tâches aisées comme si elles étaient difficiles, et les malaisées comme si elles étaient faciles.
Toutes les vérités ne se peuvent pas dire : les unes parce qu'elles m'importent, et les autres parce qu'elles importent à autrui.
Les gens rustiques n'ont jamais d'amis, ni dans la prospérité, parce qu'ils ne connaissent personne ; ni dans l'adversité, parce que personne ne les connaît alors.
Ce qui est bien dit se dit en peu.
Un NON assaisonné de civilité contente plus qu'un OUI de mauvaise grâce.
Très souvent, le mal vient du remède même. Ce n'est donc pas la pire règle de la vie que de laisser aller les choses.
Vis aujourd'hui avec tes amis comme avec ceux qui peuvent être demain tes pires ennemis.
Savoir demander. Il n'y a rien de plus difficile pour quelques-uns ni de plus facile pour quelques autres.
Il n'est point de maître qui ne puisse être disciple.
Il faut laisser les choses avant qu'elles nous laissent.
L'homme d'esprit aime mieux trouver des gens dépendants que des gens reconnaissants.
Quelque grande que soit l'amitié, ne lui fais jamais confidence de tes défauts ; cache-les même à toi-même, si cela se peut. Du moins, on pourra se servir de cette autre règle de vie, qui est de savoir oublier.
Ne soyez pas inaccessible. Personne n'est tellement parfait qu'il n'ait parfois besoin de l'avis des autres. Seul un imbécile incorrigible n'écoute jamais personne. Même l'intellect le plus brillant devrait trouver place pour un conseil amical.
L'unique règle de plaire est de trouver un appétit que l'on a laissé affamé. S'il le faut provoquer, que ce soit plutôt par l'impatience du désir que par dégoût de la jouissance.
C'est faire en homme sage de ne parler jamais en superlatifs, car cette manière de parler blesse toujours, ou la vérité, ou la prudence.
Savoir refuser est d'aussi grande importance que savoir octroyer ; et c'est un point très nécessaire à tous ceux qui commandent.
Un mauvais succès a des suites moins fâcheuses que l'irrésolution. Combien de choses se gâtent moins lorsqu'on s'en sert, que si l'on n'en faisait nul usage ?
La plus grande prévoyance est d'avoir des heures destinées à prévoir les choses.
L'homme qui en a compris un autre est en état de le dominer.
Rien n'inspire plus d'ambition, que le bruit de la renommée d'autrui.
Le Mensonge est toujours le premier en tout, il entraîne les sots par un l'on-dit vulgaire, qui va de bouche en bouche.
Presque tout se paie avec des paroles, et elles suffisent pour dégager de l'impossible.
Les astres se conservent dans leur splendeur, parce qu'ils ne se commettent point avec nous.
Il n'y a point de plus haute vengeance que l'oubli.
La fortune, même, récompense avec usure ceux qui ont la patience de l'attendre.
Se faire regretter. Peu de gens ont ce bonheur.
Ce qui est bref et bon est deux fois bon.
Tous les hommes sont idolâtres, les uns de l'honneur, les autres de l'intérêt et la plupart de leur plaisir.
Le mépris est la forme la plus subtile de la vengeance.
Il faut vouloir quand on le peut, car ni la saison, ni le temps, n'attendent personne.
La réputation s'acquiert à force de travail.