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Dans l'usage ordinaire, la première question que l'on fait sur une femme que l'on ne connaît point, c'est, est-elle belle ? La seconde, a-t-elle de l'esprit ? Il arrive rarement que l'on fasse une troisième question.
Bernard Le Bouyer de Fontenelle
Il faudrait être simplement spectateur du monde, et non pas habitant.
Une idée nouvelle est un coin que l'on ne peut faire entrer que par le gros bout.
J'ai presque cent ans, et je n'ai pas d'ennemis... ils sont tous morts.
Si j'avais la main pleine de vérités, je me garderais bien de l'ouvrir.
Il faut ne donner que la moitié de son esprit aux choses ... que l'on croit, et en réserver une autre moitié libre où le contraire puisse être admis s'il en est besoin.
Le plaisir est comme un lit de roses, mais le pli d'une seule suffit pour incommoder beaucoup.
Toute la philosophie n'est fondée que sur deux choses : sur ce qu'on a l'esprit curieux et les yeux mauvais.
De grâce, ne fixez pas de limite à la bonté de Dieu, vous allez me porter malheur !
La beauté du jour est comme une beauté blonde qui a plus de brillant ; mais la beauté de la nuit est une beauté brune qui est plus touchante.
Il faut oser en tout genre ; mais la difficulté, c'est d'oser avec sagesse.
Une circonstance imaginaire qu'il nous plaît d'ajouter à nos afflictions, c'est de croire que nous serons inconsolables.
Combien toutes ces ablutions et ces expiations remplissaient l'esprit de superstitions.
Les frénétiques sont si fous que le plus souvent ils se traitent de fous les uns les autres.
Une femme belle est le paradis des yeux, l'enfer de l'âme, et le purgatoire de la bourse.
A quatre-vingt-dix ans, Fontenelle courtisait une demoiselle qui lui déclara : "Arrêtez ou je crie !" Fontenelle répondit : "Ah, oui, criez, cela nous fera honneur !"
C'est la beauté qui commence de plaire, mais la douceur achève de charmer.
(Leibniz) pose des définitions exactes qui le privent de l'agréable liberté d'abuser des termes dans les occasions.
Pour moi, je commence à voir la Terre si effroyablement petite, que je ne crois pas avoir désormais d'empressement pour aucune chose.
Il abolit la dignité de patriarche, quoique assez dépendante de lui, et par là se trouva plus maître de son église.
L'art des conversations amoureuses est qu'elles ne soient pas toujours amoureuses.
Le fauteuil académique est un lit de repos où le bel esprit sommeille.
Il est temps que je m'en aille ! Je commence à voir les choses telles qu'elles sont.
Si les roses, qui ne durent qu'un jour faisaient des histoires... elles diraient : "Nous avons toujours vu le même jardinier ; de mémoire de rose on n'a vu que lui... Assurément il ne meurt point comme nous, il ne change seulement pas.
Quand il s'agit de se marier, on est bien embarrassé de choisir ; le mariage a tant de chances contraires ! Ma foi, le meilleur est, je crois, de ne choisir point.
On est rarement maître de se faire aimer, on l'est toujours de se faire estimer.
Assurons-nous bien du fait avant de nous inquiéter de la cause.
Il faut aimer, et ne laisser pas de vivre.
La corruption des moeurs, qui peut se maintenir jusqu'à un certain point malgré l'instruction, était infiniment favorisée et accrue par l'ignorance.
Chacun brille d'un faux éclat aux yeux de quelque autre, chacun est envié pendant qu'il est lui-même envieux ; et si être heureux était un vice ou un ridicule, les hommes ne se le renverraient pas mieux les uns aux autres.
Il est vrai qu'on ne peut trouver la pierre philosophale, mais il est bon qu'on la cherche.
L'ignorance est quelque chose de bien propre à être généralement répandu.
Quelqu'un disait à Fontenelle que la mort l'avait oublié, il répondit : Chut !
Ce n'est pas l'intention de l'amour que les attachements durent si longtemps.
Le grand obstacle au bonheur, c'est de s'attendre à un trop grand bonheur.
Non seulement nous n'avons pas les principes qui mènent au vrai, mais nous en avons d'autres qui s'accommodent bien avec le faux.
Il n'y a pas jusqu'aux vérités à qui l'agrément ne soit nécessaire.
La plupart des espèces d'animaux, comme les abeilles, les araignées, les castors, ont chacun un art particulier, mais unique, et qui n'a point parmi eux de premier inventeur ; les hommes ont une infinité d'arts différents.
Le nombre des pièces de Corneille est beaucoup plus grand que celui des pièces de Racine, et cependant Corneille s'est beaucoup moins répété lui-même que Racine n'a fait.
C'est avoir bien peu d'esprit, que de trouver des réponses a ce qui n'en a point.
La santé c'est l'unité qui fait valoir tous les zéros de la vie.
Le bon a besoin de preuves, le beau n'en demande point.
La langueur a ses usages ; mais quand elle est perpétuelle, c'est un assoupissement.
Ce sont les travaux des astronomes qui nous donnent des yeux, et nous dévoilent la prodigieuse magnificence de ce monde presque uniquement habité par des aveugles...
Il y a trois choses que j'ai beaucoup aimées sans rien y comprendre : la musique, la peinture et les femmes.
Toutes les vérités deviennent plus lumineuses les unes par les autres.
Il faut des hochets pour tout age.
Si je tenais toutes les vérités dans ma main, je me donnerais bien garde de l'ouvrir pour les découvrir aux hommes.
A son médecin qui lui demandait ce qu'il éprouvait en sentant venir la mort : - Oh ! rien qu'une très grande difficulté à mourir.
On est surpris et peut-être fâché de se voir conduit par la seule philosophie aux plus rigoureuses obligations du christianisme ; on croit communément pouvoir être philosophe à meilleur marché.
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