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Un peu de sottise avec beaucoup de mérite ne nuit pas : cela fait levain.
Charles-Augustin Sainte-Beuve
Il en est de la femme comme de l'hostie consacrée : pour le croyant, c'est Dieu même ; pour l'incrédule, ce n'est que du pain sans levain.
L'âge venant, nous voudrions le voir de plus en plus se tourner.
A quarante ans, les uns se font aigus, les autres fades : d'autres tournent au porc, moi je me fais loup. Je dis non, je rôde, et je me maintiens inattaquable dans les grands bois enneigés.
Quand les Lettres ne rendent pas ceux qui les cultivent tout à fait meilleurs, elles les rendent pires.
Je veux de l'érudition, mais une érudition maîtrisée par le jugement et organisée par le goût.
La probité est encore ce qu'il y a de plus rare dans les Lettres.
Puis je ne conteste jamais ; je ne réfute personne, j'admets toutes les opinions, et je me contente de chercher ce qu'elles contiennent.
L'amitié se corrompt, tout est rêve et chimère ; on n'a pour vrais amis que son père et sa mère.
Le mauvais goût mène au crime.
Le mal de René, c'est le dégoût de la vie, l'inaction et l'abus du rêve, un sentiment orgueilleux d'isolement.
Une fois ou deux il parut embarrasser Mirabeau, et il eut l'honneur de le tenir en échec.
Qu'est-ce que la vérité ? - Nous sommes de pauvres esquifs qui ramons sur la mer sans fin. Nous montrons quelque reflet de lumière sur la vague brisée, et nous disons : C'est la vérité.
Nous sommes tous sur les dents ; car il n'y a guère de troupes fraîches pour chaque nouvelle bataille, et il faut toujours donner, comme dans cette campagne de 1814.
On serait bien malheureux, en pareil cas, d'en être réduit à réclamer l'indulgence, car le public n'en a guère ; il veut avant tout son divertissement et son plaisir.
Quand une femme a donné la clef de son coeur, il est bien rare qu'elle ne fasse pas changer la serrure.
Le plus souvent, nous ne jugeons pas les autres, mais nous jugeons nos propres facultés dans les autres.
Ce ne serait pas la première fois qu'une nature supérieure se serait transformée en s'emparant du pouvoir et en l'exerçant ; et même on n'est tout à fait supérieur qu'à cette condition d'avoir en soi ce qui transforme et renouvelle.
Elle ne concevait pas qu'aimer fût l'ennemi d'aimer.
On ne peut guère exiger des gens qui ont leurs affaires, leurs ambitions, leurs habitudes positives, de s'intéresser ardemment aux choses d'un monde idéal dont ils ne soupçonnent pas même l'existence.
Il y a des hommes que Dieu a marqués au front, au sourire, aux paupières, d'un signe et comme d'une huile agréable ; qu'il a investis du don d'être aimés !
Il faut du loisir pour l'agrément de la vie ; les esprits qui ont toute leur charge ne sauraient avoir de douceur.
De ce que la vie serait en définitive (ce que je crois) une partie qu'il faut toujours perdre, il ne s'ensuit point qu'il ne faille pas la jouer de son mieux et tâcher de la perdre le plus tard possible.
Diderot, une espèce de génie extravasé et en ébullition, qui ne peut se contenir à une limite...
Dans tous les arts, il s'agit bien moins, au début de faire mieux que les autres, que de faire autrement.
Comment se tue en nous l'amour : trois degrés : souffrance, indignation, puis indifférence. La souffrance use l'amour, l'indignation le brise, et on arrive ainsi à l'indifférence finale.
Ce qui fit leur bonheur deviendra leur supplice. Des lettres relues, des vers retrouvés, d'anciennes fleurs et des rubans fanés qui furent chers, des parfums qu'on a trop aimés : supplice !
Quan il est seul, il rêve, c'est-à-dire il se livre à tout l'essor d'une imagination sans frein, il voyage et vagabonde à travers l'espace sur l'hippogriffe ailé.
La prose de Musset est charmante, au rebours de celle de Victor Hugo qui ne peut se relire. - Essayez, si vous pouvez, de relire Notre-Dame de Paris.
Mûrir ! mûrir ! - on durcit à de certaines places, on pourrit à d'autres ; on ne mûrit pas.
Au fait, je souffre ; ma santé est très mauvaise, et ma débilité de poitrine est revenue.
Renouveler les choses connues, vulgariser les choses neuves : un bon programme pour un critique.
Etre un personnage pour eux, c'est avoir une position indépendante, puissante, telle qu'ils soupçonnent pouvoir un jour avoir besoin de vous à leur tour.
Je ne rencontre que des gens qui me disent : "Vous ne croyez à rien !" - "En effet, monsieur, puis-je répondre, car je ne crois pas à vous."
Poésie d'opéra, peinture de décors, Perrault ne conçoit rien de plus beau : c'est le côté faible de son goût.
Le romantique a la nostalgie, comme Hamlet ; il cherche ce qu'il n'a pas, et jusque par delà les nuages ; il rêve, il vit dans les songes.
Le roman est un vaste champ d'essai qui s'ouvre à toutes les formes de génie, à toutes les manières. C'est l'épopée future, la seule probablement que les moeurs modernes comporteront désormais.
J'en suis flatté ; de quoi suis-je flatté et qu'est-ce qui est flatté en moi ? Est-ce l'amour propre ? A-t-il des chatouillements aussi étranges que cela ?
A la veille d'une conspiration comme d'un duel, on a beau s'étourdir, on sent au fond de son âme qu'on n'est pas dans le vrai ni dans le juste, et pourtant l'honneur humain nous tient et l'on continue.
J'ai souvent et même toujours un grand vide, de grandes défaillances d'âme, des ennuis, des désirs.
Trop de roman est contraire au véritable christianisme, parce que tout roman renferme en soi et caresse plus ou moins un idéal de félicité sur terre, ou un idéal de douleur.
Parler de La Fontaine n'est jamais un ennui, même quand on serait bien sûr de n'y rien apporter de nouveau.
Mais les hommes pour la plupart ne savent par eux-mêmes quel jugement porter ; ils ont besoin d'une marque extérieure qui les rassure.
Le talent de la plupart des hommes se termine par un défaut qui se prononce et marque de plus en plus en vieillissant.
Ceux qui ont le don de la parole et qui sont orateurs ont en main un grand instrument de charlatanisme : heureux s'ils n'en abusent pas.
Les vieux amis sont comme les vieux vins qui, en perdant de leur verdeur et de leur montant, gagnent en chaleur suave.
La vue d'un singe humilie l'homme : j'appelle cela un échec au roi.
Il y a une morale humaine supérieure même à la morale légale, là où celle-ci ferait défaut.
Passez souvent dans le sentier qui mène chez l'ami car autrement l'herbe y croîtra hérissée de broussailles.
J'aime encore beaucoup à respirer les fleurs, mais je n'en cueille plus.
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