Citations de Charles-Augustin Sainte-Beuve

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La nature donne le génie ; la société, l'esprit ; les études, le goût.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Dis-moi qui t'admire, et je te dirai qui tu es, du moins qui tu es par la forme du talent, par le goût.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Et mon bonheur, à moi, n'est pas de cette vie.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Si j'avais un jeune ami à instruire de mon expérience, je lui dirais : Aimez une coquette, une dévote, une sotte, une grisette, une duchesse. Vous pourrez réussir, et la dompter, la réduire. Mais si vous cherchez quelque bonheur dans l'amour, n'aimez jamais une muse. Là où vous croirez trouver son coeur, vous ne rencontrerez que son talent.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

J'ai souvent pensé à vous durant votre voyage, je ne dis pas que j'aurais voulu être de la partie, car je commence à trouver tout déplacement pénible, et j'en suis pour le repos final

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Le goût d'enseigner ne doit point se considérer chez elle comme un travers, c'était le fond même et la direction de sa nature.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Une véritable étude sur le romancier célèbre qui vient d'être enlevé, et dont la perte soudaine a excité l'intérêt universel, serait tout un ouvrage à écrire.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Un homme entendu à tout, voilà Perrault. De nos jours, il eût construit tour à tour un chemin de fer et un vaudeville. Il aurait donné ses idées pour le palais de cristal de Londres, et aurait perfectionné le daguerréotype.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

J'étais un peu de ces natures-là, premièrement infirmes, implorantes et dépareillées au milieu d'une sorte de richesse qu'elles ont ; j'avais hâte de m'attacher et de m'appuyer.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Guillaume Colletet, singulièrement enclin, selon l'expression de Ménage, aux amours ancillaires, avait épousé, l'une après l'autre, trois de ses servantes.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Oh ! qu'il devrait donc bien y avoir, à chaque biographie de poète, un petit chapitre secret et réservé, à l'usage des seuls bons esprits, capables de porter la vérité, toute la vérité, sans la prendre de travers ni en abuser.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

En politique on n'est pas ce qu'on est ; on est ce qu'on paraît être. La déconsidération, une fois acquise, ne se perd plus.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Ce poète porte aussi frais qu'à quinze ans son bouquet de muguet et d'églantine.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Tâchons de trouver ce nom caractéristique d'un chacun, et qu'il porte gravé moitié au front, moitié au-dedans du coeur.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Vieillir est encore le seul moyen qu'on ait trouvé de vivre longtemps.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Il faut accrocher son char à une étoile.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Le reste de ses écrits est composé toujours de pièces et de morceaux, de très beaux morceaux, mais qui ne réussissent à faire qu'un ensemble haché, saccadé. Il y a du grandiose, mais à tout moment brisé, un grandiose qui casse à tout coup.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Le choix d'Ancelot à l'Académie n'a été qu'ignoble ; celui de Balzac serait immonde.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Réduire l'art à une question de "forme", c'est le rapetisser et le rétrécir outre mesure.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Mais à défaut de plus d'union, et dans ce détraquement presque universel de la société, il reste au moins des liens individuels, des admirations et des affections qui ne périssent pas.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

On a dit que les dissolus sont compatissants, que ceux qui sont portés à l'incontinence paraissent d'ordinaire chatouilleux et fort tendres à pleurer, mais que les âmes qui travaillent à demeurer chastes n'ont pas une si grande tendresse.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

C'est que la jeunesse est ingrate naturellement, d'humeur fugace et passagère.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Mon premier sentiment, une fois la résolution bien prise et mes réponses dépêchées, fut une expansion d'allègement infini et de délivrance.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

En causant, elle avait le don du mot propre, le goût de l'expression exacte et choisie ; l'expression vulgaire et triviale lui faisait mal et dégoût.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Je continue, moi, en cette ville de bruit et d'activité dévorante, mon existence assez vigilante de spectateur.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Demain, je sortirai pour ne plus revenir ; Car je foule la fleur sitôt qu'elle est ravie, Et mon bonheur, à moi, n'est pas de cette vie.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Il se trouve dans les trois quarts des hommes, comme un poète qui meurt jeune, tandis que l'homme survit.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Ninon fut des premières à m'émanciper comme femme, à professer qu'il n'y a au fond qu'une seule morale pour les hommes et pour les femmes.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Les dettes qu'on diffère de payer abrègent la vie.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

C'est vous dire que je crois être rentré à votre égard dans les termes d'une indépendance respectueuse, équitable, non plus amicale.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Naître, vivre et mourir dans la même maison.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

La grande nature admirée ensemble est le plus bel accompagnement d'un noble amour.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

La coterie George Sand, Lamennais, Liszt, Didier, etc. (Lamennais, le naïf, à part) est un amas d'affectations, de vanités, de prétentions, d'emphase et de tapages de toute sorte, un véritable fléau enfin, eu égard à l'importance des talents.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Quand on voit une personne, une double question à se faire : - Quel âge a cet homme ? - Quel âge ont ses pensées ?

Charles-Augustin Sainte-Beuve

C'est de ne pas mépriser assez certaines gens que de dire tout haut qu'on les méprise. Le silence seul est le souverain mépris.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Mieux vaut lire un homme que dix livres.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Les défauts de Hugo sont déjà énormes et, comme s'il avait peur qu'on ne les vît pas il les a placés entre deux miroirs grossissants, Gautier et Vacquerie.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Moins on parle, et bien souvent mieux l'on pense.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Ce qui suffirait pour donner la plus haute idée de la qualité du talent de M. de Chateaubriand, c'est en général la nature distinguée des femmes qui s'y sont prises, qui se sont éprises de lui pour son talent.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Je l'éprouve : il y a dans les sentiments purs quelque chose qui y adoucit la douleur même.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Mais la passion la rendait cette fois insensible à la pitié, et lui faisait (c'est elle qui l'avoue) le coeur dur comme diamant.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Le poète, l'artiste, l'écrivain, n'est trop souvent que celui qui sait rendre : il ne garde rien.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Il en est des personnages célèbres comme des choses, la majorité des hommes ne les juge qu'à un certain point de perspective et d'illusion.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Non, elle (Mme Récamier) n'a jamais aimé de passion et de flamme ; mais cet immense besoin d'aimer que porte en elle toute âme tendre se changeait pour elle en un infini besoin de plaire, ou mieux d'être aimée...

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Je voudrais essayer ici de faire sentir ce défaut, de le faire toucher du doigt.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

L'expérience est utile, elle est féconde ; oui, mais comme un fumier qui aide à pousser des blés et des fleurs. Mon étable est pleine ; cela sent bien mauvais.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Ce libertin de Voltaire a remarqué que faire des idées pour celui qui pense, c'est un peu un plaisir pareil à celui de faire des enfants.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

Victor Hugo est de l'Académie. Allons, allons, c'est bien : l'Académie a besoin de temps en temps d'être déflorée.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

A un certain âge, tout l'art du bonheur, si cela méritait encore ce nom, serait de pouvoir s'isoler à point des hommes.

Charles-Augustin Sainte-Beuve

A partir d'un certain moment, l'Institut de l'Enfance étant devenu suspect, la Cour donna ordre de le surveiller étroitement et d'y introduire des espions, ce qu'on appelait dès lors des mouches.

Charles-Augustin Sainte-Beuve