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La génération qui allait faire la Révolution était enthousiaste, animée d'une confiance naïve dans l'avenir qui lui faisait croire que la bonne volonté suffit pour transformer une société.
Charles Seignobos
L'historien est dans la position d'un physicien qui ne connaîtrait les faits que par le compte-rendu d'un garçon de laboratoire ignorant et peut-être menteur.
J'ai donc renoncé délibérément à l'usage du style historique, et j'ai tenu à exposer toujours les faits dans une langue simple et familière.
L'évolution d'une nation dépend des conditions matérielles dans lesquelles elle a vécu.
La nation française est plus hétérogène qu'aucune autre nation d'Europe ; c'est en vérité une agglomération internationale de peuples.