Citations de Denis Diderot

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Il ne faut pas imaginer Dieu ni trop bon, ni méchant. La justice est entre l'excès de la clémence et la cruauté, ainsi que les peines finies sont entre l'impunité et les peines éternelles.

On est heureusement ou malheureusement né, on est insensiblement entraîné par le torrent général qui conduit l'un à la gloire, l'autre à l'ignominie.

Je dis les choses comme elles me viennent : sensées, tant mieux ; impertinentes, on n'y prend pas garde. J'use en plein de mon franc parler.

Foin du plus parfait des mondes, si je n'en suis pas.

Les choses dont on parle le plus parmi les hommes sont assez ordinairement celles qu'on connaît le moins.

Celui qui devance son siècle, celui qui s'élève au-dessus du plan général des moeurs communes, doit s'attendre à peu de suffrages.

L'homme comme l'enfant, aime mieux s'amuser que s'instruire.

On peut être homme d'esprit et grand joueur d'échecs... on peut être aussi un grand joueur d'échecs et un sot.

Tel s'est moqué de son confrère qui était arrivé le matin crotté jusqu'à l'échine et mouillé jusqu'aux os, qui, le soir, rentre chez lui dans le même état.

Je voudrais bien savoir où est l'école où l'on apprend à sentir.

Lorsque les haines ont éclaté, toutes les réconciliations sont fausses.

Conservez tous les traits de ce beau visage comme ils sont ; relevez seulement un des coins de la bouche, l'expression devient ironique, et le visage vous plaira moins.

Rien de stable dans ce monde : aujourd'hui au sommet, demain au bas de la roue. De maudites circonstances nous mènent, et nous mènent fort mal.

Il faut qu'il y ait une certaine dignité attachée à la nature de l'homme, que rien ne peut étouffer.

Si tout ici-bas était excellent, il n'y aurait rien d'excellent.

On passe les trois quarts de sa vie à vouloir, sans faire.

Avant que de faire imprimer sa satire, il me la lit. Je lui montre qu'elle est mauvaise et il se sert de mes conseils pour la rendre meilleure.

Mais, monsieur le philosophe, il y a une conscience générale, comme il y a une grammaire générale, et puis des exceptions dans chaque langue, que vous appelez je crois, vous autres savants, des... aidez-moi donc... des... - Idiotismes.

L'incrédulité est quelquefois le vice d'un sot, et la crédulité le défaut d'un homme d'esprit.

On ne sait de quoi se réjouir, ni de quoi s'affliger dans la vie. Le bien amène le mal, le mal amène le bien.

S'il faut être vrai, c'est comme Molière, Regnard, Richardson, Sedaine ; la vérité a ses côtés piquants, qu'on saisit quand on a du génie.

La femme porte au-dedans d'elle-même un organe susceptible de spasmes terribles, disposant d'elle et suscitant dans son imagination des fantômes de toute espèce.

Qu'il est doux d'avoir bien vécu, lorsqu'on est sur le point de mourir !

Au reste, lorsque j'ai prononcé que la sensibilité est la caractéristique de la bonté de l'âme et de la médiocrité du génie, j'ai fait un aveu qui n'est pas trop ordinaire, car si Nature a pétri une âme sensible, c'est la mienne.

Dieu : un père comme celui-là, il vaut mieux ne pas en avoir.

Le génie se sent ; mais il ne s'imite point.

Et comment la nature sans l'art formerait-elle un grand comédien, puisque rien ne se passe exactement sur la scène comme en nature, et que les poèmes dramatiques sont tous composés d'après un certain système de principes ?

Le livre de Mademoiselle s'était enfin retrouvé sous un fauteuil où il avait été traîné, mâchonné, déchiré par un jeune doguin.

On n'a recours aux invectives que quand on manque de preuves.

Malheur à celui dont on parlera trop.

Il n'y a que le méchant qui soit seul.

On n'est point toujours une bête pour l'avoir été quelquefois.

L'amour ôte de l'esprit à ceux qui en ont et en donne à ceux qui n'en ont pas.

Personne n'a autant d'humeur, pas même une jolie femme qui se lève avec un bouton sur le nez, qu'un auteur menacé de survivre à sa réputation.

L'homme n'est peut-être que le monstre de la femme, ou la femme le monstre de l'homme.

Il ne faut pas toujours approuver de la même manière ; on serait monotone, on aurait l'air faux, on deviendrait insipide.

Rendre la vertu aimable, le vice odieux, le ridicule saillant, voilà le projet de tout honnête homme qui prend la plume, le pinceau ou le ciseau.

Le méchant n'est qu'un enfant robuste.

Est-ce que je ne vous ai pas dit cent fois que j'étais éternel ; est-ce que jusqu'à présent cela n'est pas vrai ? N'allez pas prendre cela pour un mensonge officieux ; c'est la pure vérité. J'ai bien ouï dire qu'on mourrait ; mais je n'en crois rien...

On a dit que les comédiens n'avaient aucun caractère, parce qu'en les jouant tous ils perdaient celui que la nature leur avait donné, qu'ils devenaient faux, comme le médecin, le chirurgien et le boucher deviennent durs.

Celui qui se sera étudié lui-même sera bien avancé dans la connaissance des autres.

Si l'on bannit l'homme de dessus la surface de la terre, ce spectacle pathétique et sublime de la nature n'est plus qu'une scène triste et muette. L'univers se tait ; le silence et la nuit s'en emparent.

L'histoire ne nous fournit que des exemples de paix violées, de guerres injustes et cruelles, de champs dévastés, de villes réduites en cendres.

De quelque côté que vous vous tourniez, vous avez tort. Si mon ouvrage est bon, il vous fera plaisir ; s'il est mauvais, il ne fera point de mal. Point de livre plus innocent qu'un mauvais livre.

Toute la société est pleine d'avares fastueux. On loue une première loge à l'Opéra et l'on emprunte le livret.

Un fou (...) c'est un homme dangereux ; et par conséquent un homme heureux est sage.

Ne prescrivez à vos regrets d'autre terme que celui que le temps y mettra.

Si la raison gouvernait les hommes, si elle avait sur les chefs des nations l'empire qui lui est dû, on ne les verrait point se livrer inconsidérément aux fureurs de la guerre.

Peut-être vaudrait-il mieux être un insolent que d'en avoir la physionomie ; l'insolent de caractère n'insulte que de temps en temps ; l'insolent de physionomie insulte toujours.

Chez la fée Vérité, tout était, au contraire, d'une extrême simplicité : des tables d'acajou, des boisures unies, des glaces sans bordures, des porcelaines toutes blanches, presque pas un meuble nouveau.

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