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Il s'en faut bien que l'innocence ne trouve autant de protection que le crime.
François de La Rochefoucauld
Les grandes âmes ne sont pas celles qui ont moins de passions et plus de vertu que les âmes communes, mais celles seulement qui ont de plus grands desseins.
La souveraine habileté consiste à bien connaître le prix des choses.
Il est plus facile de paraître digne des emplois qu'on n'a pas que de ceux que l'on exerce.
Il n'y a guère de personnes qui dans le premier penchant de l'âge ne fassent connaître par où leur corps et leur esprit doivent défaillir.
On ne méprise pas tous ceux qui ont des vices, mais on méprise tous ceux qui n'ont aucune vertu.
Lorsque la fortune nous surprend en nous donnant une grande place sans nous y avoir conduits par degrés, ou sans que nous nous y soyons élevés par nos espérances, il est presque impossible de s'y bien soutenir, et de paraître digne de l'occuper.
Rien n'empêche tant d'être naturel que l'envie de le paraître.
Il y a peu d'honnêtes femmes qui ne soient lasses de leur métier.
Peu de gens savent être vieux.
Les défauts de l'esprit augmentent en vieillissant, comme ceux du visage.
On est quelquefois moins malheureux d'être trompé de ce qu'on aime, que d'en être détrompé.
Il n'y a point de gens qui aient plus souvent tort que ceux qui ne peuvent souffrir d'en avoir.
Avant que de désirer fortement une chose, il faut examiner quel est le bonheur de celui qui la possède.
Il arrive quelquefois des accidents dans la vie, d'où il faut être un peu fou pour se bien tirer.
Il ne faut pas s'offenser que les autres nous cachent la vérité, puisque nous nous la cachons si souvent à nous-mêmes.
La fidélité qui paraît en la plupart des hommes n'est qu'une invention de l'amour-propre pour attirer la confiance. C'est un moyen de nous élever au-dessus des autres, et de nous rendre dépositaires des choses les plus importantes.
La civilité est un désir d'en recevoir, et d'être estimé poli.
L'humilité est l'autel sur lequel Dieu veut qu'on lui offre des sacrifices.
La plupart des femmes ne pleurent pas tant la mort de leurs amants pour les avoir aimés, que pour paraître plus dignes d'être aimées.
Toutes nos qualités sont incertaines et douteuses en bien comme en mal, et elles sont presque toutes à la merci des occasions.
La réconciliation avec nos ennemis n'est qu'un désir de rendre notre condition meilleure, une lassitude de la guerre, et une crainte de quelque mauvais événement.
Il y a du mérite sans élévation, mais il n'y a point d'élévation sans quelque mérite.
L'amour-propre empêche bien que celui qui nous flatte ne soit jamais celui qui nous flatte le plus.
Tout le monde se plaint de sa mémoire, et personne ne se plaint de son jugement.
Ce qui nous rend si changeants dans nos amitiés, c'est qu'il est difficile de connaître les qualités de l'âme, et facile de connaître celles de l'esprit.
Rien ne devrait plus humilier les hommes qui ont mérité de grandes louanges, que le souci qu'ils prennent encore de se faire valoir pour de petites choses.
Celui-là n'est pas raisonnable à qui le hasard fait trouver la raison, mais celui qui la connaît, qui la discerne, et qui la goûte.
Les coquettes se font honneur d'être jalouses de leurs amants, pour cacher qu'elles sont envieuses des autres femmes.
Nous nous accoutumons à tout ce qui est à nous ; les mêmes biens ne conservent pas leur même prix.
Dans les grandes affaires on doit moins s'appliquer à faire naître des occasions qu'à profiter de celles qui se présentent.
Il est quelquefois agréable à un mari d'avoir une femme jalouse ; il entend toujours parler de ce qu'il aime.
La politesse de l'esprit consiste à penser des choses honnêtes et délicates.
Quelque bien que l'on vous dise sur vous-même, on ne vous apprendra jamais rien.
Les vieillards aiment à donner de bons préceptes, pour se consoler de n'être plus en état de donner de mauvais exemples.
La justice n'est qu'une vive appréhension qu'on ne nous ôte ce qui nous appartient ; de là vient cette considération et ce respect pour tous les intérêts du prochain, et cette scrupuleuse application à ne lui faire aucun préjudice.
Nous pardonnons souvent à ceux qui nous ennuient, mais nous ne pouvons pardonner à ceux que nous ennuyons.
Il n'y a point de déguisement qui puisse longtemps cacher l'amour où il est, ni le feindre où il n'est pas.
Il semble que nos actions aient des étoiles heureuses ou malheureuses à qui elles doivent une grande partie de la louange et du blâme qu'on leur donne.
La vérité est le fondement et la raison de la perfection, et de la beauté ; une chose, de quelque nature qu'elle soit, ne saurait être belle, et parfaite, si elle n'est véritablement tout ce qu'elle doit être, et si elle n'a tout ce qu'elle doit avoir.
Quelque éclatante que soit une action, elle ne doit pas passer pour grande lorsqu'elle n'est pas l'effet d'un grand dessein.
Si nous n'avions pas tant de défauts, nous ne prendrions pas tant de plaisir à en remarquer chez les autres.
L'éducation que l'on donne d'ordinaire aux jeunes gens est un second amour-propre qu'on leur inspire.
Il faut écouter ceux qui parlent, si on veut en être écouté.
Le plus grand miracle de l'amour, c'est de guérir de la coquetterie.
L'esprit de la plupart des femmes sert plus à fortifier leur folie que leur raison.
La vanité nous fait faire plus de choses contre notre goût que la raison.
Ce qui nous fait croire si facilement que les autres ont des défauts, c'est la facilité que l'on a de croire ce qu'on souhaite.
La confiance fournit plus à la conversation que I'esprit.
La felicité est dans le goût et non pas dans les choses.
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