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Notre sagesse n'est pas moins à la merci de la fortune que nos biens.
François de La Rochefoucauld
L'envie d'être plaint, ou d'être admiré, fait souvent la plus grande partie de notre confiance.
Les gens heureux croient toujours avoir raison.
Le caprice de notre humeur est encore plus bizarre que celui de la fortune.
Il y a des crimes qui deviennent innocents, et même glorieux, par leur éclat, leur nombre et leur excès ; de là vient que les voleries publiques sont des habiletés, et que prendre des provinces injustement s'appelle faire des conquêtes.
Nous nous plaignons quelquefois légèrement de nos amis pour justifier par avance notre légèreté.
Nous nous persuadons souvent d'aimer les gens plus puissants que nous ; et néanmoins c'est l'intérêt seul qui produit notre amitié. Nous ne nous donnons pas à eux pour le bien que nous leur voulons faire, mais pour celui que nous en voulons recevoir.
La ruine du prochain plaît aux amis et aux ennemis.
La violence qu'on se fait pour demeurer fidèle à ce qu'on aime ne vaut guère mieux qu'une infidélité.
Les femmes qui aiment pardonnent plus aisément les grandes indiscrétions que les petites infidélités.
On ne donne rien si libéralement que ses conseils.
Nos actions sont comme les bouts-rimés, que chacun fait rapporter à ce qu'il lui plaît.
L'envie est détruite par la véritable amitié, et la coquetterie par le véritable amour.
On passe souvent de l'amour à l'ambition, mais on ne revient guère de l'ambition à l'amour.
Il y a des personnes à qui les défauts siéent bien, et d'autres qui sont disgraciées avec leurs bonnes qualités.
C'est une espèce de coquetterie de faire remarquer qu'on n'en fait jamais.
L'honnêteté n'est d'aucun état en particulier, mais de tous les états en général.
Il y a peu de femmes dont le mérite dure plus que la beauté.
Il y a des gens dégoûtants avec du mérite, et d'autres qui plaisent avec des défauts.
L'amour prête son nom à un nombre infini de commerces qu'on lui attribue, et où il n'a non plus de part que le Doge à ce qui se fait à Venise.
Un homme d'esprit serait souvent bien embarrassé sans la compagnie des sots.
Nous avouons nos défauts pour réparer par notre sincérité le tort qu'ils nous font dans l'esprit des autres.
La vertu n'irait pas si loin, si la vanité ne lui tenait compagnie.
On ne peut sonder la profondeur, ni percer les ténèbres de ses abîmes.
Une des choses qui fait que l'on trouve si peu de gens qui paraissent raisonnables et agréables dans la conversation, c'est qu'il n'y a presque personne qui ne pense plutôt à ce qu'il veut dire qu'à répondre précisément à ce qu'on lui dit.
Il y a une certaine reconnaissance vive qui ne nous acquitte pas seulement des bienfaits que nous avons reçus, mais qui fait même que nos amis nous doivent en leur payant ce que nous leur devons.
Rien ne prouve tant que les philosophes ne sont pas si persuadés qu'ils disent que la mort n'est pas un mal, que le tourment qu'ils se donnent pour établir l'immortalité de leur nom par la perte de la vie.
On a divers sujets de mépriser la vie, mais on n'a jamais raison de mépriser la mort.
Ce qui fait que les amants et les maîtresses ne s'ennuient point d'être ensemble, c'est qu'ils parlent toujours d'eux-mêmes.
La modération dans la bonne fortune n'est que l'appréhension de la honte qui suit l'emportement, ou la peur de perdre ce que l'on a.
Il est plus difficile de s'empêcher d'être gouverné que de gouverner les autres.
Celui qui vit sans folie n'est pas si sage qu'il le croit.
On ne veut point perdre la vie, et on veut acquérir de la gloire ; ce qui fait que les braves ont plus d'adresse et d'esprit pour éviter la mort que les gens de chicane n'en ont pour conserver leur bien.
L'orgueil est égal dans tous les hommes, et il n'y a de différence qu'aux moyens et à la manière de le mettre au jour.
L'honnêteté des femmes est souvent l'amour de leur réputation ou de leur repos.
Ce que les hommes ont nommé amitié n'est qu'une société, qu'un ménagement réciproque d'intérêts, et qu'un échange de bons offices ; ce n'est enfin qu'un commerce où l'amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner.
On peut dire que les vices nous attendent dans le cours de la vie comme des hôtes chez qui il faut successivement loger ; et je doute que l'expérience nous les fit éviter s'il nous était permis de faire deux fois le même chemin.
Il y a une inconstance qui vient de la légèreté de l'esprit ou de sa faiblesse, qui lui fait recevoir toutes les opinions d'autrui, et il y en a une autre, qui est plus excusable, qui vient du dégoût des choses.
Le comte d'Harcourt, fortifié par les troupes qui avaient joint son armée, se résolut de marcher à M. le Prince.
Il y a de certaines larmes qui nous trompent souvent nous-mêmes après avoir trompé les autres.
Nos ennemis approchent plus de la vérité dans les jugements qu'ils font de nous que nous n'en approchons nous-mêmes.
Le mérite des hommes a sa saison aussi bien que les fruits.
Le bien que nous avons reçu de quelqu'un veut que nous respections le mal qu'il nous fait.
Les passions de la jeunesse ne sont guère plus opposées au salut que la tiédeur des vieilles gens.
Pendant que la paresse et la timidité nous retiennent dans notre devoir, notre vertu en a souvent tout l'honneur.
Il y a des gens qu'on approuve dans le monde, qui n'ont pour tout mérite que les vices qui servent au commerce de la vie.
Nous nous vantons souvent de ne nous point ennuyer ; et nous sommes si glorieux que nous ne voulons pas nous trouver de mauvaise compagnie.
Le remède de la jalousie est la certitude de ce qu'on craint, parce qu'elle cause la fin de la vie ou la fin de l'amour ; c'est un cruel remède, mais il est plus doux que les doutes et les soupçons.
S'il y a des hommes dont le ridicule n'ait jamais paru, c'est qu'on ne l'a pas bien cherché.
Tous les sentiments ont chacun un ton de voix, des gestes et des mines qui leur sont propres. Et ce rapport bon ou mauvais, agréable ou désagréable, est ce qui fait que les personnes plaisent ou déplaisent.
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