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L'imagination ne saurait inventer tant de diverses contrariétés qu'il y en a naturellement dans le coeur de chaque personne.
François de La Rochefoucauld
L'honneur acquis est caution de celui qu'on doit acquérir.
Presque tout le monde prend plaisir à s'acquitter des petites obligations ; beaucoup de gens ont de la reconnaissance pour les médiocres ; mais il n'y a quasi personne qui n'ait de l'ingratitude pour les grandes.
L'enfer des femmes, c'est la vieillesse.
Il n'y a guère d'homme assez habile pour connaître tout le mal qu'il fait.
Nul ne mérite d'être loué de bonté, s'il n'a pas la force d'être méchant : toute autre bonté n'est le plus souvent qu'une paresse ou une impuissance de la volonté.
Il n'y a point de sots si incommodes que ceux qui ont de l'esprit.
Les jeunes femmes qui ne veulent point paraître coquettes, et les hommes d'un âge avancé qui ne veulent pas être ridicules, ne doivent jamais parler de l'amour comme d'une chose où ils puissent avoir part.
Nous pardonnons aisément à nos amis les défauts qui ne nous regardent pas.
Quelque disposition qu'ait le monde à mal juger, il fait encore plus souvent grâce au faux mérite qu'il ne fait injustice au véritable.
Lorsque notre haine est trop vive, elle nous met au-dessous de ceux que nous haïssons.
On peut dire de l'agrément séparé de la beauté que c'est une symétrie dont on ne sait point les règles, et un rapport secret des traits ensemble, et des traits avec les couleurs et avec l'air de la personne.
Il est souvent plus grand d'avouer ses fautes que de n'en pas commettre.
La constance des sages n'est que l'art de renfermer leur agitation dans le coeur.
Nous nous consolons aisément des disgrâces de nos amis lorsqu'elles servent à signaler notre tendresse pour eux.
Les finesses et les trahisons ne viennent que de manque d'habileté.
La modération ne peut avoir le mérite de combattre l'ambition et de la soumettre : elles ne se trouvent jamais ensemble. La modération est la langueur et la paresse de l'âme, comme l'ambition en est l'activité et l'ardeur.
Ceux qui prisent trop leur noblesse ne prisent d'ordinaire pas assez ce qui en est l'origine.
Quand nous sommes las d'aimer, nous sommes bien aises qu'on nous devienne infidèle, pour nous dégager de notre fidélité.
La gravité est un mystère du corps inventé pour cacher les défauts de l'esprit.
Il n'y a point de passion où l'amour de soi-même règne si puissamment que dans l'amour ; et on est toujours plus disposé à sacrifier le repos de ce qu'on aime qu'à perdre le sien.
On peut dire de toutes nos vertus ce qu'un poète italien a dit de l'honnêteté des femmes, que ce n'est souvent autre chose qu'un art de paraître honnête.
La femme se signale d'abord par la curiosité, l'indiscrétion, le bavardage, l'infidélité.
Si nous résistons à nos passions, c'est plus par leur faiblesse que par notre force.
On s'ennuie presque toujours avec ceux que l'on ennuie.
Les passions en engendrent souvent qui leur sont contraires. L'avarice produit quelquefois la prodigalité, et la prodigalité l'avarice ; on est souvent ferme par faiblesse, et audacieux par timidité.
Il y a une révolution générale qui change le goût des esprits, aussi bien que les fortunes du monde.
Comment peut-on répondre de ce qu'on voudra à l'avenir, puisque l'on ne sait pas précisément ce que l'on veut dans le temps présent ?
Nous nous tourmentons moins pour devenir heureux que pour faire croire que nous le sommes.
L'orgueil qui nous inspire tant d'envie nous sert souvent aussi à la modérer.
Notre envie dure toujours plus longtemps que le bonheur de ceux que nous envions.
Une honnête femme est un trésor caché ; celui qui l'a trouvé fait fort bien de ne s'en pas vanter.
La complexion qui fait le talent pour les petites choses est contraire à celle qu'il faut pour le talent des grandes.
Les amants ne voient les défauts de leurs maîtresses que lorsque leur enchantement est fini.
La fortune nous corrige de plusieurs défauts que la raison ne saurait corriger.
Nous craignons toutes choses comme mortels, et nous désirons toutes choses comme si nous étions immortels.
Il s'en faut bien que ceux qui s'attrapent à nos finesses ne nous paraissent aussi ridicules que nous nous le paraissons à nous-mêmes quand les finesses des autres nous ont attrapés.
L'avarice est plus opposée à l'économie que la libéralité.
Nous n'avouons de petits défauts que pour persuader que nous n'en avons pas de grands.
Si on examine la nature des maladies, on trouvera qu'elles tirent leur origine des passions et des peines de l'esprit.
Le découragement est la mort morale.
Un homme à qui personne ne plaît est bien plus malheureux que celui qui ne plaît à personne.
La simplicité affectée est une imposture délicate.
Ce qui fait que si peu de personnes sont agréables dans la conversation, c'est que chacun songe plus à ce qu'il veut dire qu'à ce que les autres disent.
La promptitude à croire le mal sans l'avoir assez examiné est un effet de l'orgueil et de la paresse. On veut trouver des coupables ; et on ne veut pas se donner la peine d'examiner les crimes.
Il y a des héros en mal comme en bien.
L'homme est conduit, lorsqu'il croit se conduire, et pendant que par son esprit il vise à un endroit, son coeur l'achemine insensiblement à un autre
Si nous ne nous flattions point nous-mêmes, la flatterie des autres ne nous pourrait nuire.
Les violences qu'on se fait pour s'empêcher d'aimer sont souvent plus cruelles que les rigueurs de ce qu'on aime.
L'imagination produit plus de peines, que de jouissances.