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Penser est un art que l'homme apprend comme tous les autres et même plus difficilement.
Jean-Jacques Rousseau
L'attachement peut se passer de retour, jamais l'amitié.
L'homme de bien est un athlète qui se plaît à combattre nu.
La société n'offre plus aux yeux du sage qu'un assemblage d'hommes artificiels et de passions factices.
Les idées générales et abstraites sont la source des plus grandes erreurs des hommes.
Je m'étais mis à étudier l'anatomie, et passant en revue la multitude et le jeu des pièces qui composaient ma machine, je m'attendais à sentir détraquer tout cela vingt fois le jour.
Elle leur donne des conseils ; elle accommode leurs différends.
L'âme d'un gourmand est toute dans son palais.
Toute fille lettrée restera fille toute sa vie, quand il n'y aura que des hommes sensés sur la terre.
L'habit de cour, si favorable aux jeunes personnes, marquait sa jolie taille, dégageait sa poitrine et ses épaules.
D'un ton grave et d'un accent appuyé.
C'est un excellent moyen de bien voir les conséquences des choses, que de sentir vivement tous les risques qu'elles nous font courir.
La conscience est la voix de l'âme, les passions sont la voix du corps.
Je n'avais plus de souci sur moi-même ; d'autres s'étaient chargés de ce coin. Ainsi je marchais légèrement, allégé de ce poids.
Quoiqu'en disent les moralistes, l'entendement humain doit beaucoup aux passions, qui d'un commun aveu lui doivent beaucoup aussi.
Quiconque refusera d'obéir à la volonté générale y sera contraint par tout le corps : ce qui ne signifie pas autre chose sinon qu'on le forcera à être libre.
Les enfants flattent quelquefois les vieillards, mais ils ne les aiment jamais.
Souvenez-vous toujours que, même dans le mariage, le plaisir n'est légitime que quand le désir est partagé.
Le bonheur n'a point d'enseigne extérieure ; pour le connaître, il faudrait lire dans le coeur de l'homme heureux.
Je sais et je sens que faire du bien est le plus vrai bonheur que le coeur humain puisse goûter.
Les lois sont toujours utiles à ceux qui possèdent et nuisibles à ceux qui n'ont rien.
Je fus surpris de voir ce magistrat, toujours si craintif, devenir si coulant dans cette affaire.
De là est venu ce bel adage de morale, si rebattu par la tourbe philosophesque : que les hommes sont partout les mêmes.
Mon âme, offusquée, obstruée par mes organes, s'affaisse de jour en jour.
Les esclaves perdent tout dans leurs fers, jusqu'au désir d'en sortir.
Le tyran est celui qui s'ingère contre les lois à gouverner selon les lois ; le despote est celui qui se met au-dessus des lois mêmes. Ainsi le tyran peut n'être pas despote, mais le despote est toujours tyran.
Insensés qui vous plaignez sans cesse de la nature, apprenez que tous vos maux vous viennent de vous.
Souffre, meurs ou guéris ; mais surtout vis jusqu'à ta dernière heure.
Ce sont presque toujours de bons sentiments mal dirigés qui font faire aux enfants le premier pas vers le mal.
C'est pour parvenir au repos que chacun travaille ; c'est encore la paresse qui nous rend laborieux.
Ainsi nul ne dit jamais ce qu'il pense, mais ce qu'il lui convient de faire penser à autrui ; et le zèle apparent de la vérité n'est jamais en eux que le masque de l'intérêt.
Les particuliers meurent, mais les corps collectifs ne meurent point. Les mêmes passions s'y perpétuent, et leur haine ardente, immortelle comme le démon qui l'inspire, a toujours la même activité.
La liberté est un aliment de bon suc, mais de forte digestion. Il faut des estomacs bien sains pour la supporter.
Le caprice des enfants n'est jamais l'ouvrage de la nature, mais d'une mauvaise discipline : c'est qu'ils ont obéi ou commandé ; et j'ai dit cent fois qu'il ne fallait ni l'un ni l'autre.
Des chevaux étiques près d'expirer sous les coups de malheureux paysans exténués de jeûnes, excédés de fatigue.
Un des premiers soins des enfants est de découvrir le faible de ceux qui les gouvernent.
Attends, et tu seras guéri. Que demandes-tu davantage ?
Je dispose en maître de la nature entière ; mon coeur, errant d'objet en objet, s'unit, s'identifie à ceux qui le flattent, s'entoure d'images charmantes, s'enivre de sentiments délicieux.
Au moins se doit-on à soi-même de rendre honneur à l'humanité souffrante ou à son image, et de ne point s'endurcir le coeur à l'aspect de ses misères.
Les hommes disent que la vie est courte, et je vois qu'ils s'efforcent de la rendre telle.
En entassant des imputations contradictoires, la calomnie se découvre elle-même : mais la malignité est aveugle et la passion ne raisonne pas.
C'est ainsi que la droiture et la franchise en toute chose sont des crimes affreux dans le monde, et je paraîtrais à mes contemporains méchant et féroce quand je n'aurais à leurs yeux d'autre crime que de n'être pas faux et perfide comme eux.
J'aime mieux être homme à paradoxes, qu'homme à préjugés.
Le faux est susceptible d'une infinité de combinaisons ; mais la vérité n'a qu'une manière d'être.
Si jamais la vanité fit quelque heureux sur la terre, à coup sûr cet heureux-là n'était qu'un sot.
L'exemple ! l'exemple ! sans cela jamais on ne réussit à rien auprès des enfants.
Le bonheur c'est un bon compte en banque, une bonne cuisinière et une bonne digestion.
Je fais la même entreprise que Montaigne, mais avec un but tout contraire au sien ; car il n'écrivait ses Essais que pour les autres, et je n'écris mes rêveries que pour moi.
Si la guerre ne donne point au vainqueur le droit de massacrer les peuples vaincus, ce droit qu'il n'a pas ne peut fonder celui de les asservir.
Là, tout en me promenant, je faisais ma prière qui ne consistait pas en un vain balbutiement de lèvres, mais dans une sincère élévation de coeur à l'auteur de cette aimable nature dont les beautés étaient sous mes yeux.