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Se faire sa propre opinion, n'est déjà plus un comportement d'esclave.
Jean-Jacques Rousseau
Tout est dans un flux continuel sur la terre. Rien n'y garde une forme constante et arrêtée, et nos affections qui s'attachent aux choses extérieures passent et changent nécessairement comme elles.
Le premier pas vers le vice est de mettre du mystère aux actions innocentes ; et quiconque aime à se cacher a tôt ou tard raison de se cacher.
Les langueurs de l'amour ne naissent que dans un doux repos ; un violent exercice étouffe les sentiments tendres.
Un des plus grands inconvénients des grands Etats, celui de tous qui y rend la liberté le plus difficile à conserver, est que la puissance législative ne peut s'y montrer elle-même, et ne peut agir que par députation.
Nos petits soupers à la croisée de ma fenêtre, assis en vis-à-vis sur deux petites chaises posées sur une malle qui tenait la largeur de l'embrasure.
Il n'est permis de marchander sur le prix des bienfaits que quand on nous accuse d'ingratitude.
Aliéner, c'est donner ou vendre.
Si les Apôtres et les Evangélistes avaient purement imaginé une histoire aussi surhumaine que celle du Christ, les inventeurs d'une telle histoire seraient encore plus extraordinaires que leur héros !
Mais tout cela ne dure qu'un moment, et le moment qui suit me jette dans l'anéantissement.
Quiconque rougit est déjà coupable ; la vraie innocence n'a honte de rien.
La feinte charité du riche n'est en lui qu'un luxe de plus ; il nourrit les pauvres comme des chiens et des chevaux.
Quand je lis les cruautés d'un tyran féroce, les subtiles noirceurs d'un fourbe de prêtre, je partirais volontiers pour aller poignarder ces misérables, dussé-je cent fois y périr.
Les âmes humaines veulent être accouplées pour valoir tout leur prix.
On pourrait cependant, pour élaguer un peu les tortillages et les amphigouris, obliger tout harangueur à énoncer au commencement de son discours la proposition qu'il veut faire...
Ce n'est point sur les exploits des grands hommes que leur réputation est mesurée ; cent fois les vaincus ont remporté le prix de la gloire sur les vainqueurs.
Toutes ces réflexions aliénèrent enfin mon coeur de cette femme, au point de ne pouvoir plus la voir sans dédain.
Un tiède alanguissement énerve toutes mes facultés ; l'esprit de vie s'éteint en moi par degrés...
Mais en lui détaillant avec simplicité tout ce qui m'est arrivé, tout ce que j'ai fait, tout ce que j'ai pensé, tout ce que j'ai senti, je ne puis l'induire en erreur, à moins que je ne le veuille.
Là, le bruit des vagues et l'agitation de l'eau, fixant mes sens et chassant de mon âme toute autre agitation, la plongeaient dans une rêverie délicieuse...
A peine les petits esprits ont-ils appris quelque chose qu'ils croient tout savoir, et il n'y a sorte de sottise que cette persuasion ne leur fasse dire et faire.
Je ne sais rien voir de ce que je vois ; je ne vois bien que ce que je me rappelle, et je n'ai de l'esprit que dans mes souvenirs.
Quiconque fait dans le vin (dans l'ivresse) de mauvaises actions, couve à jeun de mauvais projets.
L'éducation de l'homme commence à sa naissance ; avant de parler, avant que d'entendre, il s'instruit déjà.
Le monde est plein de belles dignes des services de mille amants, mais on n'a qu'une patrie à servir.
J'étais d'une assiduité, d'une attention, d'un zèle, qui charmaient tout le monde.
La véritable politesse consiste à marquer de la bienveillance aux hommes ; elle se montre sans peine quand on en a.
On ne put m'arracher l'aveu qu'on exigeait. Il fallut que la force même cédât au diabolique entêtement d'un enfant, car on n'appela pas autrement ma constance.
L'attente de l'autre vie adoucit tous les maux de celle-ci et rend les terreurs de la mort presque nulles ; mais dans les choses de ce monde, l'espérance est toujours mêlée d'inquiétude, et il n'y a de vrai repos que dans la résignation.
Le sentiment et la sensibilité sont des outils de découverte de ce que je suis et de ce que je suis non dans mon universalité d'homme mais dans ma singularité.
Les arts, comme les sciences doivent leur naissance à nos vices : nous serions moins en doute sur leurs avantages, s'ils la devaient à nos vertus.
Je ne fus pas longtemps en doute sur l'accueil qui m'attendait à Genève, au cas que j'eusse envie d'y retourner.
Je me croyais Grec ou Romain ; je devenais le personnage dont je lisais la vie.
Etre aimé de tout ce qui m'approchait était le plus vif de mes désirs.
On peut laisser penser aux indifférents ce qu'ils veulent ; mais c'est un crime de souffrir qu'un ami nous fasse un mérite de ce que nous n'avons pas fait pour lui.
Alors mes yeux se dessillèrent ; je sentis mon malheur, j'en gémis, mais je n'en prévis pas les suites.
J'ai toujours cru que le beau n'était que le bon mis en action, que l'un tenait intimement à l'autre, et qu'ils avaient tous deux une source commune dans la nature bien ordonnée.
On a fait l'Amour aveugle, parce qu'il a de meilleurs yeux que nous.
Cet honnête ecclésiastique était un pauvre vicaire savoyard, qu'une aventure de jeunesse avait mis mal avec son évêque, et qui avait passé les monts pour chercher les ressources qui lui manquaient dans son pays.
Nous continuâmes notre voyage aussi allègrement que nous l'avions commencé.
L'aiguille et l'épée ne sauraient être maniées par les mêmes mains.
Il parvint, malgré des concurrents très jaloux, à être élu définiteur de sa province.
Parmi le peuple, où les grandes passions ne parlent que par intervalles, les sentiments de la nature se font plus souvent entendre.
Il importe de s'accoutumer d'abord à être mal couché ; c'est le moyen de ne plus trouver de mauvais lit.
Il n'y a point peut-être, à tout prendre, d'existence préférable à la nôtre ; et comme la Divinité tire tout son bonheur d'elle-même, les coeurs qu'échauffe un feu céleste trouvent dans leurs propres sentiments une sorte de jouissance.
Un innocent persécuté prend longtemps pour un pur amour de la justice l'orgueil de son petit individu.
On aime bien plus l'image qu'on se fait que l'objet auquel on l'applique. Si l'on voyait ce qu'on aime exactement tel qu'il est, il n'y aurait plus d'amour sur la terre.
Ce n'est pas d'argent seulement qu'ont besoin les infortunés.
Enfant encore, et livré à moi-même, alléché par des caresses, séduit par la vanité.
Jamais on ne corrompt le peuple, mais souvent on le trompe.
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