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Je ne vois partout que des gens qui font le bien et qui le font mal.
Laurent Angliviel de La Beaumelle
Il y a peu de belles vies en détail : les grands hommes ne le sont qu'en gros.
Les louanges d'un sot ne devraient pas me flatter, et cependant me flattent presque autant que celles d'un homme d'esprit : un sot, dans le moment qu'il me loue, devient homme d'esprit ; l'homme d'esprit qui me loue n'est qu'un juge équitable.
Pourquoi les femmes vertueuses ont-elles toujours moins d'esprit que celles qui ne le sont pas ?
Je ne sais si c'est un goût particulier ; mais on ne me paraît jamais grand, quand on me fait sentir que je suis petit.
On ne s'élève que par de grandes vertus ou par de grands crimes, par des talents supérieurs ou par une stupidité avérée, par une extrême hauteur ou par une extrême bassesse : toujours par les extrêmes.
Il faut que les lois empêchent la constitution de vieillir, parce que la constitution ne se rajeunit jamais.
Il y a peut-être plus d'hommes qui ont manqué aux occasions, qu'il n'y en a à qui les occasions ont manqué.
La vue d'un homme puissant nous pénètre de respect et de crainte. Il faut que nous soyons bien pervers !
Soyez toujours modeste, jamais humble. La modestie est la qualité d'un honnête homme. L'humilité est la qualité d'un lâche, d'un fourbe, d'un sot, ou la vertu d'un chrétien.
Avoir de l'expérience, ce n'est pas avoir vieilli, c'est avoir vu, et l'on voit mieux jeune que vieux.
Quand un grand fait des bassesses, il compte bien s'en dédommager par des hauteurs.
Plus on corrompt, plus la corruption coûte, et elle ne rend point à proportion de l'achat.
Au lieu de travailler pour le bien de l'Etat, le ministre des finances travaille pour sa gloire.
L'éducation des deux sexes est encore barbare, parce qu'elle n'entre point dans le plan des législateurs. Qu'on rendrait de lois inutiles, si l'on en faisait de bonnes sur ce sujet !
Toutes les fois qu'un politique habile trouvera un crime utile à commettre, comptez qu'il le commettra.
En général, on exige trop de talents pour les petits emplois, et on en exige trop peu pour les grands.
Qu'un ministre veille sur ses paroles. Il lui vaut mieux faire vingt sottises qu'en dire une.
Les politiques, les moralistes, les théologiens ont ceci de commun, qu'ils se proposent de conduire l'homme à la perfection, et qu'ils seraient bien fâchés qu'il y arrivât.
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