Images
Quand on sent qu'on n'a pas de quoi se faire estimer de quelqu'un, on est bien près de le haïr.
Luc de Clapiers
La plupart des grands personnages ont été les hommes de leur siècle les plus éloquents.
Les grands hommes entreprennent les grandes choses, parce qu'elles sont grandes ; et les fous, parce qu'ils les croient faciles.
Le défaut d'ambition, dans les grands, est quelquefois la source de beaucoup de vices ; de là le mépris des devoirs, l'arrogance, la lâcheté et la mollesse.
On ne peut contrefaire le génie.
Il est rare d'obtenir beaucoup des hommes dont on a besoin.
Les grandes places instruisent promptement les grands esprits.
On ne fait plus d'amis dans la vieillesse ; alors toutes les pertes sont irréparables.
L'intérêt nous console de la mort de nos proches, comme l'amitié nous consolait de leur vie.
Le sentiment de nos forces les augmente.
Le lâche a moins d'affronts à dévorer que l'ambitieux.
L'insensibilité à la vue des misères peut s'appeler dureté ; s'il y entre du plaisir, c'est cruauté.
Nous méprisons les fables de notre pays, et nous apprenons aux enfants les fables de l'antiquité.
Si les hommes ne se flattaient pas les uns les autres, il n'y aurait guère de société.
Peu de maximes sont vraies à tous égards.
Les bonnes maximes sont sujettes à devenir triviales.
Les grands philosophes sont les génies de la raison.
Le jeu, la dévotion, le bel-esprit, sont trois grands partis pour les femmes qui ne sont plus jeunes.
Les femmes ont, pour l'ordinaire, plus de vanité que de tempérament, et plus de tempérament que de vertu.
L'incrédulité a ses enthousiastes, ainsi que la superstition : et, comme l'on voit des dévots qui refusent à Cromwell jusqu'au bon sens, on trouve d'autres hommes qui traitent Pascal et Bossuet de petits esprits.
Où il y a de la grandeur, nous la sentons malgré nous : la gloire des conquérants a toujours été combattue ; les peuples en ont toujours souffert, et ils l'ont toujours respectée.
Lorsqu'une pensée est trop faible pour porter une expression simple, c'est la marque qu'il faut la rejeter.
Le prétexte ordinaire de ceux qui font le malheur des autres, est qu'ils veulent leur bien.
Si l'illustre auteur des Maximes eût été tel qu'il a tâché de peindre tous les hommes, mériterait-il nos hommages et le culte idolâtre de ses prosélytes ?
La haine des faibles n'est pas si dangereuse que leur amitié.
Vantez la clémence à un homme sévère : Vous serez égorgé dans votre lit, répondra-t-il, si la justice n'est pas inexorable O timidité sanguinaire !
Je remarquai encore dans ces bains que les nudités ne me touchaient point ; c'est parce que j'étais malade. Depuis lors, quand je vois un homme qui n'est point frappé de la pure nature, en quelque sujet que ce soit, je dis que son goût est malade.
La raison et la liberté sont incompatibles avec la faiblesse.
La raillerie est l'épreuve de l'amour-propre.
Ni la pauvreté ne peut avilir les âmes fortes, ni la richesse ne peut élever les âmes basses ; on cultive la gloire dans l'obscurité ; on souffre l'opprobre dans la grandeur : la fortune, qu'on croit si souveraine, ne peut presque rien sans la nature.
Il y a des hommes dont il vaut mieux se taire que de les louer selon leur mérite.
Les particuliers négocient, font des alliances, des traités, des ligues, la paix et la guerre, en un mot, tout ce que les rois et les plus puissants peuples peuvent faire.
L'espérance anime le sage, et leurre le présomptueux et l'indolent, qui se reposent inconsidérément sur ses promesses.
La médiocrité d'esprit et la paresse font plus de philosophes que la réflexion.
La morale purement humaine a été traitée plus utilement et plus habilement par les anciens, qu'elle ne l'est maintenant par nos philosophes.
Nous ne sommes pas contents d'être habiles, si on ne sait pas que nous le sommes ; et, pour ne pas en perdre le mérite, nous en perdons quelquefois le fruit.
L'imposture est le masque de la vérité ; la fausseté, une imposture naturelle ; la dissimulation, une imposture réfléchie ; la fourberie, une imposture qui veut nuire ; la duplicité, une imposture à deux fins.
La force peut tout entreprendre contre les habiles.
L'ambition est habileté, le courage est sagesse, les passions sont esprit, l'esprit est science, ou c'est tout le contraire ; car il n'y a rien qui ne puisse être bon ou mauvais, utile ou nuisible, selon l'occasion et les circonstances.
Le commerce est l'école de la tromperie.
Pour exécuter de grandes choses, il faut vivre comme si on ne devait jamais mourir.
Le bon sens n'est pas à penser sur les choses avec trop de sagacité.
Ceux qui ne sont plus en état de plaire aux femmes s'en corrigent.
L'activité fait plus de fortunes que la prudence.
Quiconque ose de grandes choses risque inévitablement sa réputation.
Le mystère dont on enveloppe ses desseins marque quelquefois plus de faiblesse que l'indiscrétion, et souvent nous fait plus de tort.
Les corps politiques ont leurs défauts inévitables, comme les divers âges de la vie humaine. Qui peut garantir la vieillesse des infirmités, hors la mort ?
Les beaux-esprits ont une place dans la bonne compagnie, mais la dernière.
Si la vertu se suffisait a elle-même, elle ne serait plus une qualité humaine, mais surnaturelle.
La servitude abaisse les hommes jusqu'à s'en faire aimer.