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Nous remarquons beaucoup de vices, pour admettre peu de vertus.
Luc de Clapiers
Il y a des hommes dont il faut s'emparer tout d'abord, sans les laisser refroidir.
Nous délibérons quelquefois lorsque nous voulons faire une sottise, et nous assemblons nos amis, pour les consulter, comme les princes affectent toutes les formalités de la justice, lorsqu'ils sont le plus déterminés à la violer.
Il y a des hommes qui, sans y penser, se forment une idée de leur figure, qu'ils empruntent du sentiment qui les domine ; et c'est peut-être par cette raison qu'un fat se croit toujours beau.
Nous n'avons pas le droit de rendre misérables ceux que nous ne pouvons rendre bons.
Un menteur est un homme qui ne sait pas tromper.
La vertu ne peut faire le bonheur des méchants.
Il faut qu'un roi ait bien peu d'esprit, ou l'âme bien peu forte, pour ne pas dominer ceux dont il se sert.
Les dons intéressés sont importuns.
Le premier soupir de l'enfance est pour la liberté.
Tout le fruit qu'on a pu tirer de mettre quelques hommes dans les grandes places, s'est réduit à savoir qu'ils étaient habiles.
La fidélité n'est qu'un respect pour nos engagements ; l'infidélité, une dérogeance ; la perfidie, une infidélité couverte et criminelle.
La gaieté est la mère des saillies.
Au défaut des choses extraordinaires, nous aimons qu'on nous propose à croire celles qui en ont l'air.
Les vertus règnent plus glorieusement que la prudence ; la magnanimité est l'esprit des rois.
Il est quelquefois plus facile de former un parti, que de venir par degrés à la tête d'un parti déjà formé.
Si la vie n'avait point de fin, qui désespérerait de sa fortune ? La mort comble l'adversité.
Moins on veut mériter sa fortune, plus il faut se donner de peine pour la faire.
On ne loue une femme ni un auteur médiocre comme eux-mêmes se louent.
Il est rare qu'on approfondisse la pensée d'un autre ; de sorte que, s'il arrive dans la suite qu'on fasse la même réflexion, on se persuade aisément qu'elle est nouvelle, tant elle offre de circonstances et de dépendances qu'on avait laissé échapper.
Nous admirons Corneille, dont les plus grandes beautés sont empruntées de Sénèque et de Lucain que nous n'admirons pas.
On ne fait pas beaucoup de grandes choses par conseil.
Les simplicités nous délassent des grandes spéculations.
Un peu de culture et beaucoup de mémoire, avec quelque hardiesse dans les opinions et contre les préjugés, font paraître l'esprit étendu.
Celui qui a un grand sens sait beaucoup.
C'est la preuve, qu'une innovation n'est pas nécessaire, lorsqu'elle est trop difficile à établir.
L'amour n'est pas si délicat que l'amour-propre.
Je consentirais à vivre sous un tyran, à condition de ne dépendre que de ses caprices, et d'être affranchi de la tyrannie des modes, des coutumes et des préjugés ; la moindre de nos servitudes est celle des lois.
La noblesse est la préférence de l'honneur à l'intérêt ; la bassesse, la préférence de l'intérêt à l'honneur.
Une mode en exclut une autre ; les hommes ont l'esprit trop étroit pour estimer à la fois plusieurs choses.
La magnanimité ne doit pas compte à la prudence de ses motifs.
L'esprit ne fait presque jamais le sel de la conversation.
L'utilité de la vertu est si manifeste, que les méchants la pratiquent par intérêt.
Les avares ne se piquent pas ordinairement de beaucoup de choses.
Un auteur n'est jamais si faible que lorsqu'il traite faiblement les grands sujets.
Notre dégoût n'est point un défaut et une insuffisance des objets extérieurs, comme nous aimons à le croire ; mais un épuisement de nos propres organes, et un témoignage de notre faiblesse.
La licence étend toutes les vertus et tous les vices.
La vivacité consiste dans la promptitude des opérations de l'esprit. Elle n'est pas toujours unie à la fécondité. Il y a des esprits lents, fertiles ; il y en a de vifs, stériles.
La raison et le sentiment se conseillent et se suppléent tour à tour. Quiconque ne consulte qu'un des deux et renonce à l'autre, se prive inconsidérément d'une partie des secours qui nous ont été accordés pour nous conduire.
La familiarité est l'apprentissage des esprits.
Qui saura penser de soi-même, et former de nobles idées, qu'il prenne, s'il peut, hardiment, la manière et le tour des maîtres : toutes les richesses de l'expression appartiennent de droit à ceux qui savent les mettre à leur place.
Qui est le plus nécessaire au maintien d'une société d'hommes faibles, et que leur faiblesse à unis, la douceur, ou l'austérité ? Il faut employer l'une et l'autre : que la loi soit sévère, et les hommes indulgents.
Il y a plus de sévérité que de justice.
Qui a plus écrit que César, et qui a exécuté de plus grandes choses ?
Avant d'attaquer un abus, il faut savoir si on peut ruiner ses fondements.
Il ne faut point apprendre à danser en cheveux gris, ni entrer trop tard dans le monde.
La raison nous trompe plus souvent que la nature.
Ceux qui nous font acheter leur probité ne nous vendent ordinairement que leur honneur.
L'espérance est le seul bien que le dégoût respecte.
Ce qui fait qu'on goûte médiocrement les philosophes, c'est qu'ils ne nous parlent pas assez des choses que nous savons.
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