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Rien n'est si utile que la réputation, et rien ne donne la réputation si sûrement que le mérite.
Luc de Clapiers
Il y a plus de faiblesse que de raison à être humilié de ce qui nous manque, et c'est la source de toute bassesse.
La clarté orne les pensées profondes.
Peu de gens sont assez modestes pour souffrir sans peine qu'on les apprécie.
La honte et l'adversité sont, en quelque sorte, enchaînées l'une à l'autre ; la pauvreté fait plus d'opprobres que le vice.
L'esprit de l'homme est plus pénétrant que conséquent, et embrasse plus qu'il ne peut lier.
On ne peut avancer les gens de guerre que selon leur grade ou leurs talents : deux prétextes ouverts à la faveur, pour colorer l'injustice.
Lorsqu'un bon esprit ne voit pas qu'une pensée puisse être utile, il y a grande apparence qu'elle est fausse.
Il est quelquefois plus difficile de gouverner un seul homme qu'un grand peuple.
La raillerie n'aît d'un mépris content.
La dépendance est née de la société.
Il est injuste d'exiger des hommes qu'ils fassent, par déférence pour nos conseils, ce qu'ils ne veulent pas faire pour eux-mêmes.
Tel que soit un bienfait, et quoi qu'il en coûte, lorsqu'on l'a reçu à ce titre, on est obligé de s'en revancher, comme on tient un mauvais marché, quand on a donné sa parole.
Quand je vois qu'un homme d'esprit, dans le plus éclairé de tous les siècles, n'ose se mettre à table si on est treize, il n'y a plus d'erreur, ni ancienne ni moderne, qui m'étonne.
Les hommes ne se comprennent pas les uns les autres. Il y a moins de fous qu'on ne croit.
La fierté est sans doute une passion fort théâtrale, mais il faut qu'elle soit provoquée : un fat est insolent, sans qu'on l'y pousse ; mais une âme forte ne manifeste point sa hauteur, qu'elle n'y soit contrainte.
La raison et l'extravagance, la vertu et le vice ont leurs heureux. Le contentement n'est pas la marque du mérite.
Les siècles savants ne l'emportent guère sur les autres, qu'en ce que leurs erreurs sont plus utiles.
L'espérance est le plus utile ou le plus pernicieux des biens.
Tout ce qui flatte le plus notre vanité n'est fondé que sur la culture, que nous méprisons.
La foi est la consolation des misérables, et la terreur des heureux.
Ce ne peut être un vice dans les hommes de sentir leur force.
Les plaisirs enseignent aux princes à se familiariser avec les hommes.
L'espérance fait plus de dupes que l'habileté.
Un esprit perçant fuit les épisodes et laisse aux écrivains médiocres le soin de s'arrêter à cueillir les fleurs qui se trouvent sur leur chemin.
On gagne peu de choses par habileté.
Oh ! qu'il est difficile de se résoudre à mourir !
Peu d'affligés savent feindre tout le temps qu'il faut pour leur honneur.
Si un homme parle faiblement, quand il est animé et à son aise, il est impossible qu'il écrive bien.
L'esprit est borné jusque dans l'erreur, qu'on dit son domaine.
La nécessité empoisonne les maux qu'elle ne peut guérir.
La folie de ceux qui vont à leurs fins est de se croire habiles.
Un prince est grand et aimable quand il a les vertus d'un roi, et les faiblesses d'un particulier.
La vie est trop courte pour mériter que je m'en inquiète.
Les paresseux ont toujours envie de faire quelque chose.
Le bon instinct n'a pas besoin de la raison, mais il la donne.
Un homme sans passion est un roi sans sujet.
Les orages de la jeunesse sont environnés de jours brillants.