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Il y a plus de mauvais conseils que de caprices.
Luc de Clapiers
Il nous est plus facile de nous teindre d'une infinité de connaissances, que d'en bien posséder un petit nombre.
L'indolence est le sommeil des esprits.
La clarté est la bonne foi des philosophes.
Qui sait tout souffrir, peut tout oser.
Le faux, présenté avec art, nous surprend et nous éblouit ; mais le vrai nous persuade et nous maîtrise.
Il faut permettre aux hommes de faire de grandes fautes contre eux-mêmes, pour éviter un plus grand mal, la servitude.
Osez prendre un plus grand essor : un tour d'imagination un peu hardi nous ouvre souvent des chemins pleins de lumière.
La vérité est le soleil des intelligences.
La dissimulation est un effort de la raison, bien loin d'être un vice de la nature.
La bonne chère apaise les ressentiments du jeu et de l'amour ; elle réconcilie tous les hommes avant qu'ils se couchent.
La nature a donné aux grands hommes de faire, et laissé aux autres de juger.
La netteté est le génie des maîtres.
On fait bon marché d'une médaille, lorsqu'on n'est pas curieux d'antiquités : ainsi, ceux qui n'ont pas de sentiment pour le mérite, ne tiennent presque pas de compte des plus grands talents.
L'âge peut-il donner le droit de gouverner la raison ?
Les générations des opinions sont conformes à celles des hommes, bonnes et vicieuses tour à tour.
On n'estime guère quelqu'un lorsqu'on ne l'aime pas, et l'on aime médiocrement lorsqu'on estime peu.
Si on ne regarde que certains ouvrages des meilleurs auteurs, on sera tenté de les mépriser ; pour les apprécier avec justice, il faut tout lire.
Quiconque est plus sévère que les lois est un tyran.
La libéralité de l'indigent est nommée prodigalité.
Le sot est comme le peuple, qui se croit riche de peu.
Les princes font beaucoup d'ingrats, parce qu'ils ne donnent pas tout ce qu'ils peuvent.
L'impie endurci dit à Dieu : Pourquoi as-tu fait des misérables ?
Celui qui fait rendre ses profusions utiles a une grande et noble économie.
Le prince qui n'aime point son peuple peut être un grand homme, mais il ne peut être un grand roi.
Tout ce qui est injuste nous blesse, lorsqu'il ne nous profite pas directement.
Les joueurs ont le pas sur les gens d'esprit, comme ayant l'honneur de représenter les hommes riches.
L'adversité fait beaucoup de coupables et d'imprudents.
La prospérité illumine la prudence.
La nécessité de mourir est la plus amère de nos afflictions.
Nous nous consolons rarement des grandes humiliations ; nous les oublions.
Chaque condition a ses erreurs et ses lumières ; chaque peuple a ses moeurs et son génie, selon sa fortune ; les Grecs, que nous avons passés en délicatesse, nous passaient en simplicité.
Je connais des hommes que la naïveté rebute, comme quelques personnes délicates seraient blessées de voir une femme toute nue ; ils veulent que l'esprit soit couvert comme le corps.
Les hommes pesants sont opiniâtres.
Nous sommes flattés qu'on nous propose comme un mystère ce que nous avons pensé naturellement.
Les sentences sont les saillies des philosophes.
Le terme de l'habileté est de gouverner sans la force.
Les regards affables ornent le visage des rois.
Les choses qu'on sait le mieux sont celles qu'on n'a pas apprises.
Les contrariétés les plus bizarres entrent dans le même caractère et le constituent.
Il y a peu de passions constantes ; il y en a beaucoup de sincères : cela a toujours été ainsi. Mais les hommes se piquent d'être constants ou indifférents, selon la mode, qui excède toujours la nature.
Les gens vains ne peuvent être habiles ; car ils n'ont pas la force de se taire.
Les grands ne connaissent pas le peuple, et n'ont aucune envie de le connaître.
L'estime s'use comme l'amour.
La noblesse est un héritage, comme l'or et les diamants.
On ne s'ennuie avec beaucoup de gens, et on ne s'amuse avec quelques autres, que par vanité.
Nul traité qui ne soit comme un monument de la mauvaise foi des souverains.
La vérité a son accent, qu'elle peut prêter même au mensonge, et qui est, selon moi, le vrai bon ton ; rien n'est si loin de l'éloquence que le jargon de l'esprit.
Les lois, qui sont la plus belle invention de la raison, n'ont pu assurer le repos des peuples sans diminuer leur liberté.
Quelques-uns entretiennent, familièrement et sans façon, le premier homme qu'ils rencontrent, comme on s'appuierait sur son voisin, si on se trouvait mal dans une église.