Citations de Montesquieu

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Ce n'est pas les médecins qui nous manquent, c'est la médecine.

Il n'y a point de plus cruelle tyrannie que celle que l'on exerce à l'ombre des lois et avec les couleurs de la justice.

Ainsi, comme si l'on avait d'eux trop bonne ou trop mauvaise opinion, on néglige également d'être sincère et on croit qu'il y aurait de l'inhumanité de les tourmenter, ou sur des défauts qu'ils n'ont pas, ou sur des défauts qu'ils auront toujours.

Un de mes amis me mena l'autre jour dans la loge où se déshabillait une des principales actrices. Nous fîmes si bien connaissance, que le lendemain je reçus d'elle cette lettre : ...

La religion mahométane, qui ne parle que de glaive, agit encore sur les hommes avec cet esprit destructeur qui l'a fondée.

S'il y a un Dieu, il faut nécessairement qu'il soit juste : car, s'il ne l'était pas, il serait le plus mauvais et le plus imparfait de tous les êtres.

Quant à ceux qui font profession d'une orgueilleuse ignorance, ils voudraient que tout le genre humain fût enseveli dans l'oubli où ils seront eux-mêmes.

Aussi puis-je t'assurer qu'il n'y a jamais eu de royaume où il y ait eu tant de guerres civiles que dans celui du Christ.

Il y avait dans la Grèce trois peuples considérables : les Etoliens, les Achaïens et les Béotiens ; c'étaient des associations de villes libres, qui avaient des assemblées générales et des magistrats communs.

Les lois doivent avoir attention qu'ils soient soignés dans leurs maladies et dans leur vieillesse.

Toutes les religions ont eu leurs mystères, et il semble que, sans cela, il n'y aurait point de religion.

Les desseins qui ont besoin de beaucoup de temps pour être exécutés ne réussissent presque jamais.

Ce point une fois manqué, il est aisé de voir que tout le système de M. l'abbé Dubos croule de fond en comble.

Pour la plupart des gens, j'aime mieux les approuver que de les écouter.

Il y a parmi eux des hommes très malheureux que personne ne console : ce sont les maris jaloux ; il y en a que tout le monde hait : ce sont les maris jaloux ; il y en a que tous les hommes méprisent : ce sont encore les maris jaloux.

Le bonheur ou le malheur consistent dans une certaine disposition d'organes, favorable ou défavorable.

Ce ne sont pas seulement les liens du sang qui forment la parenté mais aussi ceux du Coeur et de l'Intelligence.

Dans mes terres, avec mes vassaux, je n'ai jamais voulu souffrir que l'on m'aigrit sur le compte de quelqu'un.

L'amour de la république, dans une démocratie, est celui de la démocratie ; l'amour de la démocratie est celui de l'égalité.

Le plus grand mal que fait un ministre n'est pas de ruiner son peuple, il y en a un autre mille fois plus dangereux : c'est le mauvais exemple qu'il donne.

On peut se rappeler le temps du système, où toutes les choses avaient une grande valeur, excepté l'argent.

Une injustice commise contre quiconque est une menace pour tout le monde.

Mais il ne faut pas toujours épuiser un sujet, qu'on ne laisse rien à faire au lecteur. Il ne s'agit pas de faire lire, mais de faire penser.

Ces hordes se conquièrent sans cesse les unes les autres.

Les peuples d'Europe ayant exterminé ceux de l'Amérique, ils ont dû mettre en esclavage ceux de l'Afrique, pour s'en servir à défricher tant de terres.

Ce que les orateurs manquent de profondeur, ils le compensent en longueur.

La gravité est le bonheur des imbéciles.

L'homme pieux et l'athée parlent toujours de religion : l'un parle de ce qu'il aime, et l'autre de ce qu'il craint.

La politique est une lime sourde et qui parvient lentement à sa fin.

Malheureuse condition des hommes ! A peine l'esprit est-il parvenu au point de sa maturité, le corps commence à s'affaiblir.

Tout ce qui est devrait être. Tout ce qui est pouvait ne pas être.

La pudeur sied bien à tout le monde ; mais il faut savoir la vaincre, et jamais la perdre.

Les nations libres sont des nations policées.

Il faut bien prendre garde d'inspirer aux hommes trop de mépris de la mort : par là, ils échapperoient au Législateur.

Quand dans un royaume il y a plus d'avantage à faire sa cour qu'à faire son devoir, tout est perdu.

Ce qui m'a toujours beaucoup nui, c'est que j'ai toujours trop méprisé ceux que je n'estimais pas.

Quand on veut gouverner les hommes, il ne faut pas les chasser devant soi. Il faut les faire suivre.

Pour s'accréditer auprès de ceux qui ont plus de piété que de lumières, il se discrédite auprès de ceux qui ont plus de lumières que de piété.

Tacite fait un ouvrage exprès sur les moeurs des Germains. Il est court, cet ouvrage, mais c'est l'ouvrage de Tacite, qui abrégeait tout, parce qu'il voyait tout.

Quand la sincérité ne nous guérirait que de l'orgueil, ce serait une grande vertu qui nous guérirait du plus grand de tous les vices.

Les peuples pasteurs ne peuvent se séparer de leurs troupeaux, qui sont leur subsistance ; ils ne sauraient non plus se séparer de leurs femmes, qui en ont soin.

C'est la capitale qui, surtout, fait les moeurs des peuples ; c'est Paris qui fait les Français.

Si les affaires ne sont si grandes qu'elles soient au-dessus de la portée des particuliers, on fera encore mieux de ne point gêner, par des privilèges exclusifs, la liberté du commerce.

La dévotion est une croyance qu'on vaut mieux qu'un autre.

Le dogme de l'immortalité de l'âme nous porte à la gloire, au lieu que la créance contraire en affaiblit en nous le désir.

Il en est de la luxure comme de l'avarice : elle augmente sa soif par l'acquisition des trésors.

Il n'y a rien de si puissant qu'une république ou l'on observe les lois, non pas par crainte, non pas par raison, mais par passion.

Bacchus, le vrai, le seul, c'est Bacchus conservant les mêmes grâces qui touchèrent Ariane. Aussi tendre et brillant c'est un dieu à suivre et non à craindre ; toujours agréable à Vénus, il ne connut d'ivresse que l'ivresse de l'amour.

Remarquez bien que la plupart des choses qui nous font plaisir sont déraisonnables.

Je n'aime que ma patrie ; je ne crains que les dieux ; je n'espère que la vertu.

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