Citations de Montesquieu

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Mais, par bonheur ou par malheur, les hommes ne sont ni si bons ni si mauvais qu'on les fait, et, s'il y en a fort peu de vertueux, il n'y en a aucun qui ne puisse le devenir.

Dans les jeunes femmes, la beauté supplée à l'esprit. Dans les vieilles, l'esprit supplée à la beauté.

Les politiques grecs ne reconnaissent d'autre force que celle de la vertu. Ceux d'aujourd'hui ne vous parlent que de manufactures, de commerce, de finances, de richesses et de luxe même.

Je rends grâce au Ciel de ce qu'ayant mis en moi de la médiocrité en tout, il a bien voulu en mettre un peu moins dans mon âme.

C'est une société de gens avares qui prennent toujours et ne rendent jamais ; ils accumulent sans cesse des revenus pour acquérir des capitaux.

Ne pas être aimé est un malheur, mais c'est une insulte de ne plus être aimé.

On aurait dû mettre l'oisiveté continuelle parmi les peines de l'enfer ; il me semble au contraire qu'on l'a mise parmi les joies du paradis.

Il n'y a personne qui, s'il était averti de ses défauts, pût soutenir une contradiction éternelle ; il deviendrait vertueux, quand ce ne serait que par lassitude.

Il serait contre la raison que la loi flétrît dans les enfants ce qu'elle a approuvé dans le père.

Souvent les gens perdent leur fortune par ambition et se ruinent par avarice.

Les richesses sont un tort que l'on a à séparer, et l'on pourrait dire : Excusez-moi si je suis riche !

Moins les hommes pensent, plus ils parlent.

Dieu est comme ce monarque qui a plusieurs nations dans son empire ; elles viennent toutes lui porter un tribut, et chacune lui parle sa langue, religion diverse.

Pour devenir vraiment grand, il faut se tenir avec les gens, pas au-dessus d'eux.

Les moeurs font toujours de meilleurs citoyens que les lois.

C'est la concurrence qui met un prix juste aux marchandises et qui établit les vrais rapports entre elles.

Il se trouve que chacun va au bien commun, croyant aller à ses intérêts particuliers.

Quelle lâcheté de se sentir découragé du bonheur des autres et d'être accablé de leur fortune.

La prospérité tourne plus la tête que l'adversité ; c'est que l'adversité vous avertit, et que la prospérité fait qu'on s'oublie.

La loi des Douze Tables est pleine de dispositions très cruelles.

La vertu même a besoin de limites.

L'amour de la démocratie est encore l'amour de la frugalité. Chacun devant y avoir le même bonheur et les mêmes avantages, y doit goûter les mêmes plaisirs, et former les mêmes espérances ; chose qu'on ne peut attendre que de la frugalité générale.

Le commerce guérit les préjugés destructeurs ; et c'est presque une règle générale que partout où il y a des moeurs douces il y a du commerce ; et partout où il y a du commerce il y a des moeurs douces.

Il faut savoir le prix de l'argent : les prodigues ne le savent pas, et les avares encore moins.

Une monarchie corrompue ce n'est pas un Etat ; c'est une cour.

La France : Laissez-lui faire des choses frivoles sérieusement et gaiement les choses sérieuses.

Paris est peut-être la ville du monde la plus sensuelle et où l'on raffine le plus sur les plaisirs ; mais c'est peut-être celle où l'on mène une vie plus dure. Pour qu'un homme vive délicieusement, il faut que cent autres travaillent sans relâche.

Ceux qui mettent au jour quelque proposition nouvelle sont d'abord appelés hérétiques.

Les mauvais effets qui en germent à milliers.

J'ai naturellement eu de l'amour pour le bien et l'honneur de ma patrie, et peu pour ce qu'on en appelle la gloire.

C'est une chose extraordinaire que toute la philosophie consiste dans ces trois mots : Je m'en fous.

J'ai toujours eu de la timidité qui a souvent fait paraître de l'embaras dans mes réponses. J'ai pourtant senti que je n'ai jamais été si embarrassé avec les gens d'esprit qu'avec les sots.

C'est Paris qui fait les Français.

Dieu m'a donné du bien, et je me suis donné du superflu.

Après l'abaissement des Carthaginois, Rome n'eut presque plus que de petites guerres.

La plupart des mépris ne valent que des mépris.

Il faut dans les lois une certaine candeur. Faites pour punir la méchanceté des hommes, elles doivent avoir elles-mêmes la plus grande innocence.

Le peuple qui a la souveraine puissance doit faire par lui-même tout ce qu'il peut bien faire ; et ce qu'il ne peut pas bien faire, il faut qu'il le fasse par ses ministres.

Il ne faut rien faire que de raisonnable ; mais il faut bien se garder de faire toutes les choses qui le sont.

Un homme qui, en général, souffre les infidélités de sa femme n'est point désapprouvé ; au contraire, on le loue de sa prudence : il n'y a que les cas particuliers qui déshonorent.

A l'égard des modes, les gens raisonnables doivent changer les derniers, mais ils ne doivent pas se faire attendre.

Mais quelle perte pour la société que ce grand nombre d'hommes morts dès leur naissance ! Quelle dépopulation ne doit-il pas s'en suivre !

Il faut pleurer les hommes à leur naissance, et non pas à leur mort.

Jamais nation ne prépara la guerre avec autant de prudence, et ne la fit avec autant d'audace.

Il vaut mieux courir le risque de faire une guerre malheureuse que de donner de l'argent pour avoir la paix ; car on respecte toujours un prince lorsqu'on sait qu'on ne le vaincra qu'après une longue résistance.

Je suis persuadé que les anges ne méprisent pas tant les hommes que les hommes se méprisent les uns les autres.

Il n'y a rien de si difficile que de faire l'amour avec de l'esprit ; moi je dis qu'il est encore plus difficile de faire l'amour.

Dans les monarchies et les Etats despotiques, personne n'aspire à l'égalité ; cela ne vient pas même dans l'idée : chacun y tend à la supériorité. Les gens des conditions les plus basses ne désirent d'en sortir, que pour être les maîtres des autres.

Un homme n'est pas malheureux parce qu'il a de l'ambition ; mais parce qu'il en est dévoré.

Un mari qui aime sa femme est un homme qui n'a pas assez de mérite pour se faire aimer d'une autre.

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