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Le but d'un chef doit être moins de montrer du courage que d'en inspirer.
Paul-Louis Courier
La force du corps dans l'homme se mesure par ce qu'il exécute ; celle de l'âme par ce qu'elle entreprend.
Ce manant devinait les droits de l'homme. Il fut pendu, cela devait être.
Femme qui prête l'oreille prêtera bientôt autre chose.
Qui diantre me poussait à vouloir être de l'Académie, moi qui m'étais moqué quarante ans des coteries littéraires ?
Tout ce qui s'appelle en France courtisans, serviteurs, flatteurs, adulateurs, complaisants, flagorneurs et autres gens vivant de bassesse et d'intrigues.
Il ne saurait dire tant de mal de ma façon de m'exprimer que je n'en pense davantage, ni maudire plus que je ne fais la faiblesse, l'insuffisance des termes que j'emploie.
Je te nomme, ou, pour parler diplomatiquement, nous te nommons notre résident à Milan.
Les habiles en littérature sont ceux qui, comme les jésuites de Pascal, ne lisent point, écrivent peu et intriguent beaucoup.
A voir ce qui s'imprime tous les jours, on dirait que chacun se croit obligé de faire preuve d'ignorance.
Tout tient au caprice de deux ou trois bipèdes sans plumes qui se jouent de l'espèce humaine.
Il n'y eut pas un ouvrier de la ville que je pusse faire démarrer de l'antichambre ou de l'escalier.
Justice, équité, providence ! vains mots dont on nous abuse !
On juge par ce qu'on voit de ce qu'on ne voit pas ; du tout par la partie que l'on a sous les yeux. Faiblesse de nos sens et de l'entendement humain !
Car alors aussi on faisait académiciens ceux qui n'écrivaient point, sans toutefois mettre en prison ceux qui écrivaient.
Ce n'est qu'en suivant l'exemple des hommes célèbres qu'on peut espérer de les atteindre ou même de les surpasser.
Hélène adorée vit les peuples et les dieux combattre à qui la posséderait.
Parler est bien, écrire est mieux ; imprimer est excellente chose. Car si votre pensée est bonne, on en profite ; mauvaise, on la corrige et l'on profite encore.
A voir l'importance que ces messieurs attachent à leurs manuscrits, ne dirait-on pas qu'ils les lisent ?
Cet enchaînement de sottises et d'atrocités qu'on appelle histoire ne mérite guère l'attention des hommes sensés.
De l'acétate de morphine, un grain dans une cuve se perd, n'est point senti, dans une tasse fait vomir, en une cuillerée tue, et voilà le pamphlet.
On demandera peut-être (car on devient curieux) combien de gens en France ont le droit ou le pouvoir d'emprisonner qui bon leur semble, sans être tenus de dire pourquoi.
Agatharque se vantait d'avoir le travail facile, et de finir promptement ses tableaux.
Lorsqu'on a tort avec ses subalternes, on se garde surtout de se dédire.
Il n'y a, pour les nobles, qu'un moyen de fortune, et de même pour tous ceux qui ne veulent rien faire : ce moyen, c'est la prostitution. La Cour l'appelle galanterie.
Un homme se trouvant là, sans fonctions apparentes, m'aborda familièrement et me demanda confidemment si je n'étais point auteur de certaines brochures.
On leur prête, parce qu'ils rendent, et passent pour exacts.
Rendons aux grands ce qui leur est dû ; mais tenons-nous en le plus loin que nous puissions.
Les éloges sont à la mode : il faut hurler avec les loups.
Auriez-vous cru que la fureur bibliomaniaque pût aller jusque-là.
En matière de religion, ainsi que de langage, le peuple fait loi ; le peuple de tout temps a converti les rois.
L'apostrophe, c'est la mitraille de l'éloquence.
La noblesse n'est pas de rigueur pour entrer à l'Académie ; l'ignorance, bien prouvée, suffit.
Socrate, qui avait pris une femme acariâtre pour s'exercer à la patience...
Les gens qui savent le grec sont cinq ou six en Europe ; ceux qui savent le français sont en bien plus petit nombre.
Beaumarchais était ferrailleur et souvent cherchait noise.
Pour faire figure dans l'histoire, il faut massacrer par millions.
On écrit aujourd'hui assez ordinairement sur les choses qu'on entend le moins. Il n'y a si petit écolier qui ne s'érige en docteur. A voir ce qui s'imprime tous les jours, on dirait que chacun se croit obligé de faire preuve d'ignorance.
L'offrande n'est jamais pour le saint, ni nos épargnes pour les rois, mais pour cet essaim dévorant qui sans cesse bourdonne autour d'eux...
Vous verrez des officiers qui passent leur vie à apostiller en marge des lettres à répondre.
Une diatribe que vous ne recevrez point, vu l'embargo mis à la poste sur tout ce qui vient de moi.