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Le génie français est perdu ; il veut devenir anglais, hollandais et allemand. Nous sommes des singes qui avons renoncé à nos jolies gambades, pour imiter mal les boeufs et les ours.
Voltaire
Le plus grand exemple de fanatisme est celui des bourgeois de Paris qui coururent assassiner, égorger, jeter par les fenêtres, mettre en pièces, la nuit de la Saint-Barthélémy, leurs concitoyens qui n'allaient point à la messe.
Dans ces deux patries de la vertu, tous les citoyens sont égaux, toutes les consciences sont libres, toutes les religions sont bonnes, pourvu qu'on adore un Dieu ; tous les hommes y sont frères.
Plus mes compatriotes chercheront la vérité, plus ils aimeront leur liberté.
L'étude a cela de bon qu'elle nous délivre du fardeau de notre oisiveté, et qu'elle nous empêche de courir hors de chez nous, pour aller dire et écouter des riens, d'un bout de la ville à l'autre.
Vous avez dans Paris un Hôtel-Dieu où règne une contagion éternelle, où les malades entassés les uns sur les autres, se donnent réciproquement la peste et la mort.
Malheur aux détails, la postérité les néglige tous.
De ce dépôt sacré tu sais quel est l'asile : Tu n'es point observé ; l'accès t'en est facile.
Il fut l'ami du roi, et le roi fut alors le seul monarque de la terre qui eût un ami.
La politesse est à l'esprit Ce que la grâce est au visage : De la bonté du coeur elle est la douce image Et c'est la bonté qu'on chérit.
Il croyait que les lois étaient faites pour secourir les citoyens autant que pour les intimider.
Dire le secret d'autrui est une trahison, dire le sien est une sottise.
Un bon mot ne prouve rien.
Du vin d'Ay la mousse pétille, - En chatouillant les fibres du cerveau, - Y porte un feu qui s'exhale en bons mots.
Qui sait aimer et s'occuper est au-dessus de tout.
Notre tempérament fait toutes les qualités de notre âme.
J'ai ouï conter qu'on avait fait le procès, dans un temps de famine, à un homme qui avait récité tout haut son Pater noster ; on le traita de séditieux parce qu'il prononça un peu haut : Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien.
L'histoire des plus grands princes est souvent le récit des fautes des hommes.
Qui que tu sois, voici ton maître : - Il l'est, le fut, ou le doit être.
La vertu s'avilit à se justifier.
L'honneur est le diamant que la vertu porte au doigt.
Tous les événements sont produits les uns par les autres, je l'avoue ; si le passé est accouché du présent, le présent accouche du futur.
Les beaux esprits se rencontrent.
Pères, de vos enfants guidez le premier âge ; Ne forcez point leur goût, mais dirigez leurs pas. Etudiez leurs moeurs, leurs talents, leur courage : On conduit la nature, on ne la change pas.
Ce n'est pas que le suicide soit toujours de la folie. Mais en général, ce n'est pas dans un accès de raison que l'on se tue.
Les superstitieux sont dans la société ce que les poltrons sont dans une armée : ils ont, et donnent des terreurs paniques.
Sa sacrée Majesté le Hasard décide de tout.
On apprend tout aux hommes, la vertu, la religion.
Je ne sais pas qui votre coeur préfère - Mais l'univers sera jaloux de lui.
C'est peu d'être modeste, il faut avoir encore de quoi pouvoir ne pas l'être.
Rien n'est plus aisé à faire qu'un mauvais livre, si ce n'est une mauvaise critique.
Il n'y a eu qu'une seule religion dans le monde qui n'ait pas été souillée par le fanatisme, c'est celle des lettrés de la Chine. Les sectes des philosophes étaient non seulement exemptes de cette peste, mais elles en étaient le remède
Le nombre infini de maladies qui nous tue est assez grand ; et notre vie est assez courte pour qu'on puisse se passer du fléau de la guerre.
Si l'auteur m'émeut, s'il m'intéresse, je ne le chicane pas, je ne sens que le plaisir qu'il m'a donné.
Un gouvernement théocratique ne peut être fondé que sur des miracles ; tout doit y être divin. Le grand souverain ne parle aux hommes que par des prodiges ; ce sont là ses ministres et ses lettres patentes.
Point d'injures, beaucoup d'ironie et de gaieté : les injures révoltent, l'ironie faire rentrer les gens en eux-mêmes, la gaieté désarme.
Les hommes qui croient vraie la religion qu'ils professent doivent désirer la tolérance d'abord, pour avoir le droit d'être tolérés eux-mêmes dans le pays où leur religion ne domine pas ; ensuite, pour que leur religion puisse subjuguer tous les esprits.
La métaphysique n'est d'ordinaire que le roman de l'âme, et ce roman n'est pas si amusant que celui des Mille et une Nuits.
Le travail éloigne de nous trois grands maux : l'ennui, le vice et le besoin.
Dieu bénira les âmes tendres ; il y a je ne sais quoi de réprouvé à être insensible.
On les condamna à la corde, et par grâce on les arquebusa, ce qui est, dit-on, plus honorable.
Colbert soutint l'Etat, malgré le luxe d'un maître fastueux, qui prodiguait tout pour rendre son règne éclatant.
Ce que nous appelons le hasard n'est et ne peut être que la cause ignorée d'un effet connu.
Petites jalousies, petites intrigues, tout est petit, tout est bassement méchant...
La fermeté dans le malheur n'est pas une vertu rare. L'âme ramasse alors toutes ses forces ; elle se mesure avec ses destins ; elle se donne en spectacle au monde.
La plupart des grands capitaines sont devenus tels par degrés.
Je ne suis pas chrétien, mais c'est pour t'aimer mieux.
Faites des perruques, maître André, faites des perruques, des perruques, des perruques.
Avouons avec Mme du Deffand que souvent l'Esprit des lois est de l'esprit sur les lois.
Je n'ai point cette roideur d'esprit des vieillards ... je suis flexible comme une anguille, et vif comme un lézard.
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