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L'art de la guerre est, comme celui de la médecine, meurtrier et conjectural.
Voltaire
Chaque homme a essentiellement sa dose d'imperfection et de démence.
Un ancien oracle avait ordonné que Formosante ne pourrait appartenir qu'à celui qui tendrait l'arc de Nemrod.
On m'a parlé d'un homme de Nancy, qu'on dit fourré à la Bastille, sur la dénonciation d'un jésuite.
Il a fallu des siècles pour rendre justice à l'humanité, pour sentir qu'il est horrible que le grand nombre semât et que le petit nombre recueillît.
Une belle demoiselle plus grande que madame M. de deux doigts, plus jeune, plus étoffée.
Dans le malheur, dans l'opression, et dans l'abandonnement qui la suit.
Quand nous travaillons aux sucreries, et que la meule nous attrape le doigt, on nous coupe la main ; quand nous voulons nous enfuir, on nous coupe la jambe : je me suis trouvé dans les deux cas. C'est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe.
La notion de quelque chose de juste me semble si naturelle, si universellement acquise par tous les hommes, qu'elle est indépendante de toute loi, de tout pacte, de toute religion.
La douleur est aussi nécessaire que la mort.
Je ne connais guère que Jean-Jacques Rousseau à qui on puisse reprocher ces idées d'égalité et d'indépendance, et toutes ces chimères qui ne sont que ridicules.
Nous traitons les hommes comme les lettres que nous recevons : nous les lisons avec empressement, mais nous ne les relisons pas.
D'ailleurs, comment se méprit-on à cette bouteille de vin empoisonnée, qui, dit-on, donna la mort au pape, et mit son fils au bord du tombeau ?
On parle toujours mal quand quand on a rien à dire.
Ainsi presque tout est imitation. Il en est des livres comme du feu de nos foyers, on va prendre le feu chez son voisin, on l'allume chez soi, on le communique à d'autres et il appartient à tous.
Il ne faut donner l'exclusion à aucun genre ; et si l'on me demandait quel genre est le meilleur, je répondrais : Celui qui est le mieux traité.
Il parlait aux hommes avec le dédain le plus noble, portant le nez si haut, élevant si impitoyablement la voix, prenant un ton si imposant, affectant une démarche si altière, que tous ceux qui le saluaient était tentés de le battre.
Il est à propos que le peuple soit guidé et non pas instruit. Quand la populace se mêle de raisonner, tout est perdu.
On peut juger du caractère des hommes par leurs entreprises.
Est-ce que vous croyez qu'on puisse faire l'amour sans penser et sans proférer quelque parole, ou du moins sans se faire entendre ?
En Angleterre, il est bon de tuer de temps en temps un amiral pour encourager les autres.
Chacun n'aurait que cinq louis d'or par an ? - Pas davantage, suivant notre calcul, que j'ai un peu enflé.
Pour languir aux déserts de l'antique Arabie.
Voltaire regardait le décolleté de Madame de Villeneuve : Comment, vous regardez ces coquins-là ? - Madame, ce sont des pendards !
L'artillerie et surtout l'argent décident de tout à la longue.
Il n'y a point de hasard ; tout est épreuve, ou punition, ou récompense, ou prévoyance.
Quand la nature fait entendre d'un côté sa voix douce et bienfaisante, le fanatisme, cet ennemi de la nature, pousse des hurlements ; et lorsque la paix se présente aux hommes, l'intolérance forge ses armes.
La philosophie pénètre dans le Nord ; l'impératrice de Russie dit que ce n'est qu'une aurore boréale ; et moi je pense que cette nouvelle lumière sera permanente.
Plus on a médité, plus on est en état d'affirmer qu'on ne sait rien.
Messieurs Cramer m'ont rendu un très mauvais service, en publiant les fadaises dans ce goût qui me sont souvent échappées.
L'instruction fait tout ; et la main de nos pères - Grave en nos faibles coeurs ces premiers caractères - Que l'exemple et le temps nous viennent retracer, - Et que peut-être en nous Dieu seul peut effacer.
Heureusement on rectifie sur les lieux ce que les géographes ont souvent tracé de fantaisie dans leur cabinet.
Il y avait autrefois un grain de sable qui se lamentait d'être un atome ignoré dans les déserts ; au bout de quelques années il devint diamant, et il est à présent le plus bel ornement de la couronne du roi des Indes.
Le temps est assez long pour quiconque en profite ; Qui travaille et qui pense en étend la limite.
Redoutez des liens formés par l'imprudence. Le crime quelquefois suit de près l'innocence.
Nous avons assez de religion pour haïr et persécuter, et nous n'en avons pas assez pour aimer et pour secourir.
Je sais bien qu'il y a de fameux déprédateurs qui redoutent la vertu éclairée ; je sais que des fripons murmurent contre le bonheur public.
Le monde avec lenteur marche vers la sagesse.
Les médecins administrent des médicaments dont ils savent très peu, à des malades dont ils savent moins, pour guérir des maladies dont ils ne savent rien.
Plus il s'abandonnait, plus il était terrible.
Il est démontré, disait-il que les choses ne peuvent être autrement ; car tout étant fait pour une fin, tout est nécessairement pour la meilleure fin.
... il n'y a rien à gagner avec un enthousiaste : il ne faut point s'aviser de dire à un homme les défauts de sa maîtresse, ni à un plaideur le faible de sa cause, ni des raisons à un illuminé.
Chaque science, chaque étude, a son jargon inintelligible, qui semble n'être inventé que pour en défendre les approches.
La crainte suit le crime, et c'est son châtiment.
Petits papillons d'un moment, Invisibles marionnettes, Qui volez si rapidement De Polichinelle au néant, Dites-moi donc ce que vous êtes.
Rien n'empêche qu'on soit un bon juge, un brave guerrier, un homme d'Etat habile, quand on a eu un père bon calculateur.
Redisons tous les jours à tous les hommes : La morale est une, elle vient de Dieu ; les dogmes sont différents, ils viennent de nous.
Fais ton bonheur enfin par le bonheur d'autrui.
C'était au temps même que le roi de Prusse vers la Saxe et le prince de Conti vers le Rhin empêchaient que les forces autrichiennes ne pussent secourir l'Italie.
On s'est servi de la confession, de la communion et de tous les sacrements pour commettre les crimes les plus horribles.
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