Citations de William James

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Jusqu'à présent la psychologie en est toujours à l'état où se trouvaient la physique, avant Galilée et la découverte des lois du mouvement, et la chimie, avant Lavoisier et la découverte de la loi de conservation de la masse.

L'art d'être sage, c'est l'art de savoir quoi laisser tomber.

Où que l'on soit, l'amitié rend notre monde plus harmonieux.

Si vous voulez une qualité, agissez comme si vous la possédiez déjà.

L'enfer dans la vie future, promis par la théologie, ne peut être pis que celui que nous nous créons dans la vie terrestre en orientant mal nos dispositions.

C'est sourire qui rend heureux !

Il n'y a pas d'homme plus malheureux que celui chez qui n'est habituelle que l'indécision.

Il y a peu de différence entre un homme et un autre, mais c'est cette différence qui est tout.

La philosophie, c'est ce qui permet aux riches de dire que ce n'est pas un malheur d'être pauvre.

Nombreux sont ceux qui sont persuadés de penser, alors qu'ils se contentent de réaménager leurs préjugés.

L'expérience immédiate de la vie résout les problèmes qui déconcertent le plus l'intelligence pure.

Beaucoup de gens croient penser alors qu'ils ne font que réarranger leurs préjugés.

L'élément le plus profond de notre nature est la région silencieuse de notre être où notre bonne volonté affronte notre mauvaise volonté, nos espoirs luttent contre nos craintes.

Rien n'est plus agréable que de prendre une décision héroïque et, pour des raisons indépendantes de notre volonté, de ne pas pouvoir la mettre à exécution.

La vérité vit à crédit. Nos pensées et nos croyances passent comme monnaie ayant cours tant que rien ne les fait refuser, exactement comme les billets de banque, tant que personne ne les refuse.

Rien n'est aussi fatiguant que de remettre perpétuellement à plus tard une tâche inachevée.

Etre sage, c'est savoir écarter l'accessoire.

Une partie de ce que nous percevons nous vient de l'objet extérieur par le canal des sens, et l'autre partie, qui n'est pas toujours la moindre, vient toujours du dedans, c'est-à-dire de notre conscience.

Le génie, en définitive, n'est guère plus que la faculté de percevoir sur un mode inhabituel.

Dans la vie de l'esprit comme dans la vie pratique, celui dont les connaissances tiennent progresse toujours et réussit. Celui, au contraire, piétine qui perd son temps à réapprendre ce qu'il a oublié.

L'habitude est l'énorme volant d'entraînement de la société, son plus précieux agent de conservation.

D'abord continuer, ensuite commencer.

Maintenez vivante en vous la faculté de l'effort en la soumettant chaque jour à un petit exercice sans profit.

L'homme, considéré biologiquement, est la plus formidable de toutes les bêtes de proie, et, vraiment, la seule qui dévore systématiquement sa propre espèce.

La science serait bien moins avancée si les désirs passionnés des individus de voir confirmer leurs propres croyances n'étaient pas rentrés en ligne de compte.

"Le vrai" consiste simplement dans ce qui est avantageux pour notre pensée, de même que "le juste" consiste simplement dans ce qui est avantageux pour notre conduite.

La barrière la plus immuable de la nature se situe entre les pensées d'un homme et celle d'un autre.

L'action n'apporte pas toujours le bonheur, mais il n'y a pas de bonheur sans action.

L'art de la sagesse consiste à savoir ce qu'il ne faut pas voir.

Nous avons le coeur étrangement léger quand, de bonne foi, nous acceptons notre nullité dans un domaine quelconque.

Là où il n'y a pas une vision, il n'y a plus personne. Parmi ceux qui enseignent la philosophie, bien peu ont une vision quelconque.

Une étrange clarté inonde notre âme quand nous acceptons de bonne foi notre néant dans un ordre quelconque.

L'habitude est l'énorme poulie de la société, son agent conservateur le plus précieux.

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