L'ethnologue respecte l'Histoire, mais il ne lui accorde pas une valeur privilégiée. Il la conçoit comme une recherche complémentaire de la sienne : l'une déploie l'éventail des sociétés humaines dans le temps, l'autre dans l'espace.
Il avait souvent remarqué que celui qui parlait le plus était aussi celui qui avait le moins à dire.